"가자지구 핵공격도 선택지 중 하나"…이 극우 장관 발언 파문

네타냐후 "현실과 동떨어져…우린 국제법 준수" 진화

가자지구에 핵 공격 발언으로 물의를 일으킨 아미차이 엘리야후 장관.[일간 하레츠 홈페이지 캡처]

"핵 공격도 하나의 선택지가 될 수 있다"

이스라엘군이 하마스 제거작전에 나선 가운데, 이스라엘 극우 성향 장관이 이같은 발언을 해 파문을 일으키고 있다.

5일(현지시간) 일간 하레츠 등 현지 언론에 따르면 아미차이 엘리야후 이스라엘 예루살렘 및 유산 담당 장관은 이날 한 라디오 방송에 출연해 "가자지구에는 지금 전투에 참여하지 않는 사람이 없다. 따라서 가자지구에 인도적 구호를 제공하는 것은 (전쟁) 실패의 빌미가 될 것"이라고 말했다.

그는 이어 "전투에 참여하지 않는 사람이 없다고 생각하기 때문에, 핵 공격도 하나의 선택지가 될 수 있다"고 발언했다.

엘리야후 장관은 반(反)아랍 극우 성향 정당인 오츠마 예후디트 소속이다. 오츠마 예후디트를 이끄는 이타마르 벤-그비르 국가안보 장관은 베냐민 네타냐후 총리가 주도하는 현 내각의 대표적인 극우 인사로 반아랍, 반팔레스타인 선동에 앞장서 왔다.

엘리야후 장관의 발언이 파장을 일으키자 네타냐후 총리는 서둘러 진화에 나섰다. 네타냐후 총리는 성명을 통해 "엘리야후 장관의 발언 내용은 현실과 동떨어진 생각"이라며 "이스라엘과 군은 (가자지구 지상전에서) 비전투 인력의 피해를 회피해야 한다는 국제법을 지키고 있으며 앞으로도 그럴 것"이라고 말했다.

또 네타냐후 총리는 엘리야후 장관을 모든 각료 회의에서 영구적으로 배제시키겠다고 밝혔다.

파장이 커지자 엘리야후 장관은 자신의 발언이 은유적 표현일 뿐이라며 한발짝 물러섰다. 그는 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 "생각이 있는 사람이라면 핵 공격 발언이 은유적인 표현이라는 걸 알 것"이라며 "우리는 테러에 강경하고 비대칭적인 대응을 해서 테러가 적절치 않다는 것을 보여줘야 한다. 이것이 민주주의가 테러를 다루는 유일한 형식"이라고 적었다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr