이준석 "근본 변화 없으면 신당 창당…비명계와도 만난다"

국민일보 인터뷰…"윤 대통령 변화 중 언론 보도 공감 못해"

이준석 전 국민의힘 대표가 4일 오후 부산 경성대 중앙도서관에서 열린 이언주 전 의원과 함께 진행한 '바보야 문제는 정치야 토크콘서트'에서 발언하고 있다. 이날 인요한 국민의힘 혁신위원장이 이 전 대표와 만나기 위해 '깜짝' 부산 방문을 했지만, 두 사람의 회동은 이뤄지지 않았다. 2023.11.4/뉴스1 ⓒ News1 윤일지 기자

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 이준석 국민의힘 전 대표는 5일 "윤석열 대통령의 국민의힘은 실패했다"고 규정했다. 그러면서 국민의힘 내부의 근본적 변화가 없으면 신당을 창당하겠다고 밝혔다. 비명(비이재명)계 인사도 만나고 있다며 야당 인사의 신당 합류 가능성을 시사했다. 다만, 여권의 파격적 변화를 전제로 당에 남아있을 수 있다며 잔류 여지도 남겨뒀다.

이 전 대표는 이날 공개된 국민일보 인터뷰에서 "윤 대통령의 국민의힘은 실패했다"고 말했다. 그는 "박근혜 전 대통령은 사석에서 직접 나에게 '아버지가 만들어 놓은 대한민국의 영광이 무너질까 봐 두렵고, 어렵게 만든 대한민국이 더 잘 되기 위해 정치를 한다'고 말했었다. 지금은 윤석열정부를 비판하면서도 '왜 저렇게 하지' 하는 생각밖에 들지 않는다"고 했다.

최근 윤 대통령이 시정연설에서 야당의 협조를 구하고 야당 인사들과 스킨십에 나서면서 '변했다'는 평가가 나오는 데 대해서는 "언론들이 '윤 대통령이 변하고 있다'고 하는 데 나는 공감을 못하고 있다"고 말했다.

이 전 대표는 친윤(친윤석열)계를 향해서는 "내일 총선을 한다면 국민의힘은 100석도 위험하다고 확신한다. 대선과 지방선거를 연이어 이긴 정당을 1년 만에 폐허로 만든 사람들"이라고 비판했다. 친윤계와 대화 가능성에 대해서는 "대화라는 것도 최소한 신뢰가 존재할 때 이뤄지는 것"이라고 비판했다.

이 전 대표는 여권 내부의 근본적 변화가 없다면 신당을 창당하는가란 질문에 "그렇다"며 "신당 창당은 보수 절멸을 막기 위한 시도"라고 창당 가능성도 시사했다. 앞서 이 전 대표는 신당 창당 결정 시점을 12월로 제시해 왔다.

이 전 대표는 12월까지 고민하는 이유를 묻는 질문에 "친윤계를 포함한 현 지도부가 물러나는 상황을 배제하지 않기 때문"이라며 "신당 창을 위한 준비 작업에도 시간이 걸린다"고 답했다. 이 전 대표의 이같은 대답을 볼 때, 친윤계의 후퇴 여부에 따라 당 잔류와 신당 창당을 결정할 것으로 보인다.

이 전 대표는 창당할 경우 "이념적 스펙트럼을 넓게 가져갈 것"이라고 강조했다. 그는 신당을 창당한 금태섭 전 의원에 대해서는 "만나볼 수는 있을 것 같다"고 했고, 비명계와도 만나고 있다"고 말했다.

신당 창당의 현실적 어려움에 대해서는 "신당 참여 세력뿐만 아니라 지향점 등 물리적·기술적 준비를 하고 있다"며 "군소정당이 될 각오도 하고 있다"고 했다.

이 전 대표는 내년 총선에 대해 "반드시 할 것"이라며 출마를 단언했다. 지역구에 대해서는 "내 정치 인생에서 가장 큰 의미가 있는 곳으로 갈 것이다. 다만 아직 최종 결정은 내리지 못했다"고 말했다.

또 다른 비윤계 인사인 유승민 전 의원과 관계에 대해서는 "연락하지 않고 있다. 그러나 때가 되면 만나볼 수 있지 않겠는가. 무슨 생각을 서로 잘 이해하는 사이"라고 했다.

pkb1@news1.kr