인터스텔라의 ‘타스’인가?…창고 정리 ‘척척’

인간과 동떨어진 모양새 ‘이보봇’
짐 이동 등 다양한 노동 거뜬히 수행

독일 프라운호퍼 재료·물류 연구소가 최근 개발 중인 ‘이보봇’의 모습. 짐을 빠른 속도로 이동하며 옮기는 로봇이다. 프라운호퍼 재료·물류 연구소 제공

독일 프라운호퍼 재료·물류 연구소가 개발 중인 ‘이보봇’의 작동 동영상. 짐 정리와 화분에 물주기 같은 다양한 노동을 할 수 있다. 프라운호퍼 재료·물류 연구소

영화 <인터스텔라>에 등장하는 ‘타스’처럼 동체에 달린 여러 개의 기다란 막대를 팔과 다리처럼 펼치거나 오므려 다양한 움직임을 구사하는 신개념 로봇이 개발되고 있다. 이 로봇은 인간 형상은 아니지만, 짐을 여기저기 옮기고 전력 케이블을 감는가 하면 화분에 물을 주는 작업 등을 거뜬히 해낼 수 있다.

과학전문지 뉴아틀라스 등은 최근 독일 프라운호퍼 재료·물류 연구소가 다양한 형태의 물건을 옮기는 작업 등을 할 수 있는 로봇 ‘이보봇’을 개발 중이라고 전했다.

이보봇은 사람처럼 생기지 않았다. 몸통에 머리와 팔·다리가 달린 형태가 아니다. 이보봇은 2014년 개봉한 미국 공상과학(SF) 영화 <인터스텔라>에 등장하는 로봇인 타스나 케이스와 유사하다.

타스와 케이스는 동작하지 않을 때에는 다리를 접어 똑바로 세워 놓은 밥상 같은 형상이다. 그러다 이동이 필요하면 동체에서 막대 몇 개를 펼친다. 이 막대를 다리 삼아 지면에서 걷거나 달린다. 인공지능(AI)이 탑재돼 있기 때문에 팔 역할을 하는 막대를 움직여 우주선을 조종하거나 사람을 안아 올려 구조도 할 수 있다.

이보봇도 타스나 케이스처럼 동체에 달린 막대를 펼쳐 임무를 수행한다. 막대 2개에는 바퀴가 달렸는데, 이는 지상을 주행할 때 사용한다. 이보봇에 달린 나머지 막대 2개는 물건을 잡는 손이나 팔 역할을 한다.

프라운호퍼 재료·물류연구소가 이보봇이 시험 작동하는 모습을 찍어 공개한 동영상을 보면 이런 특징이 잘 나타난다.

이보봇은 창고에서 물건을 들어 특정 선반으로 이동시키는 것은 물론 무거운 가방을 들고 여기저기 돌아다닐 수 있다. 조리개를 잡아 화분에 물을 주거나 건설 현장에서 전력 케이블을 감는 일도 한다. 사람처럼 생기지는 않았지만, 사람 같은 노동을 할 수 있다. 타스나 케이스와 비교하면 말을 하지 못할 뿐이지 움직임에서는 큰 차이가 없다.

이보봇의 키는 똑바로 섰을 때 1ｍ 내외다. 중량은 40㎏이며 배터리를 한 번 충전하면 최대 8시간까지 작동한다. 지시를 이행하기 위한 자율 주행도 할 수 있다.

이보봇은 이동 속도도 매우 빠르다. 65㎏의 짐을 실은 채 최대 시속 60㎞로 움직일 수 있다. 소형 오토바이와 맞먹는 속도다. 최대 적재 중량은 100㎏에 이른다. 연구소는 “이보봇은 경사지나 비포장 도로에서도 어려움 없이 움직일 수 있다”고 강조했다.

이정호 기자 run@kyunghyang.com