“물가 상승 더 이상 안 된다”… 정부, 전담 조직 구성해 집중 관리 나서

농림축산식품부, 부처 내에 태스크포스(TF) 본격 가동
라면·빵·과자·커피·아이스크림·설탕·우유 등 7개가 대상
관련 업계 대상으로 정부 방침에 적극 협조해 줄 것도 요청

정부가 서민 생활과 직결된 식품의 물가 상승을 잡기 위해 전담 조직(태스크포스·TF)을 꾸린다.

5일 농림축산식품부는 소비자가 가격에 민감하게 반응하는 7개 주요 품목의 담당자를 지정해 물가를 집중적으로 관리한다고 밝혔다. 대상은 라면, 빵, 과자, 커피, 아이스크림 (이상 가공식품)과 설탕, 우유다. 통계청 자료를 보면 지난달 아이스크림과 우유의 소비자물가지수는 작년 같은 달보다 각각 15.2%, 14.3% 올랐다. 빵은 5.5%, 과자·빙과류·당류는 10.6%, 커피·차·코코아는 9.9% 뛰었다. 또 설탕은 국제가격이 지난해보다 35% 올랐으며 우유는 원유(原乳) 가격 인상으로 인해 소비자 가격이 크게 상승했다.

대형 매장에서 한 소비자가 우유를 고르고 있다. 국제신문DB

이에 따라 농식품부는 전담 조직 내 품목 담당자들이 시장 동향을 수시로 살피도록 할 계획이다. 현재 농식품부는 농산물에 대해서는 품목별로 점검 인원을 배치해 놓고 있다. 그러나 가공식품의 경우에는 사무관 한 명이 업무를 담당한다. 이 때문에 시장 상황을 제때 파악하는 데는 한계가 있다는 지적이 많았다. 농식품부는 유관기관 협의와 내부 논의를 거쳐 인력을 충원하기로 했다. 물가가 안정될 때까지 일시적으로 운영되는 조직이어서 증원을 두고 행정안전부와 사전 협의는 하지 않아도 된다.

앞서 지난 2일 열린 비상경제장관회의 및 물가관계장관회의에서 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 “모든 부처가 물가 안정을 정책의 최우선 순위에 두는 범부처 특별물가안정체계를 즉시 가동할 것”이라면서 각 부처 차관이 물가 안정책임관이 될 것이라고 말한 바 있다.

이와 관련해 농식품부는 주요 식품 물가가 급등하는 것을 막기 위해 지난달 중하순부터 식품업계, 외식업계, 대형 매장, 설탕 제조업체 등을 만나 정부 방침에 협력해 달라고 요청하고 있다. 한훈 농식품부 차관 등은 이 자리에서 “전사적인 원가 절감을 통해 가격 인상 요인을 최대한 자체 흡수해달라고”고 부탁했다. 업체들은 현재의 어려운 시장 상황을 고려해 물가 안정에 힘을 보태겠다는 뜻을 표명한 것으로 알려졌다.

그러나 일부에서는 정부가 기업을 압박하는 것이 아니냐는 불만이 나온다. 학계 등의 전문가들도 정부가 개별 품목 가격을 직접 통제하는 것은 장기적으로 시장 경제 질서를 흔드는 요인이 될 수 있다고 지적한다. 이에 대해 농식품부 측은 “일방적으로 가격을 올리지 말라고 한다기보다는 기업에 절실한 것이 무엇인지 의견을 듣는 과정”이라며 “필요할 경우 할당관세 적용 등 여러 가지 방법을 통해 업계를 지원할 계획”이라고 설명했다.