[PL 라인업] 황희찬, 네투 없지만 '꼴찌' 셰필드 상대 7호 골 조준!...울버햄튼 선발 명단 발표
[인터풋볼] 신동훈 기자 = '성난 황소' 황희찬이 이번엔 원정에서 득점을 노린다.
울버햄튼은 5일 오전 0시(한국시간) 영국 셰필드에 위치한 브라몰 레일에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 11라운드에서 셰필드 유나이티드와 만난다. 울버햄튼은 승점 12점(3승 3무 4패)으로 10위에, 셰필드는 승점 1점(1무 9패)으로 20위에 올라있다.
울버햄튼은 사, 세메두, 킬먼, 도슨, 고메스, 아이트-누리, 르미나, 도일, 황희찬, 쿠냐, 칼라이지치가 선발 출전했다. 부상을 당한 네투는 명단에서 제외됐다. 사라비아, 실바, 고메스, 도허티 등은 벤치에서 시작한다. 셰필드는 포더링햄, 보글, 발독, 로빈손, 트러스티, 토마스, 노우드, 비니 소우자, 하머, 브루스터, 아처로 선발 명단을 꾸렸다.
황희찬이 또 선발로 나섰다. 황희찬은 명실상부 울버햄튼 에이스다. 지난 시즌 경기력도 아쉽고 부진한 모습을 보이던 황희찬은 브라이튼전에서 시즌 첫 골을 넣더니 크리스탈 팰리스, 리버풀을 상대로 연이어 득점을 기록했다. 입스위치 타운과의 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서도 골 맛을 본 황희찬은 아쉽게 득점을 한 경기에서 이기지 못하는 징크스를 이어갔다.
그러다 맨체스터 시티와의 대결에서 결승골을 넣으며 골을 넣고 승리를 맛보게 됐다. 맨시티전에 이어 아스톤 빌라와 대결에서 귀중한 득점으로 또 울버햄튼에 승점을 선사했다. 본머스를 2-1로 이긴 경기에선 도움을 올려 승리에 혁혁한 공을 세웠다. 퇴장을 유도해 수적우위를 안기는 모습도 있었다.
뉴캐슬 유나이티드전에도 선발 출전한 황희찬은 페널티킥(PK)을 헌납하긴 했지만 골을 터트려 결자해지에 성공했다. 후반 26분 울버햄튼이 프리킥 이후 공격을 이어갔다. 고메스가 측면에서 중앙으로 돌파한 다음 패스했다. 라인 브레이킹에 성공한 황희찬이 침착하게 몸을 튼 다음 가까운 포스트 구석을 노린 슈팅으로 동점골을 기록했다.
울버햄튼 창단 이래 홈 6경기 연속 골을 넣은 선수가 된 황희찬은 이날 패스 성공률 86%(28회 시도-24회 성공), 키 패스 2회, 기대 득점(xG) 0.35, 드리블 성공률 75%(4회 시도-3회 성공) 등을 기록했다. 영국 공영방송 'BBC'는 "황희찬은 영리한 움직임으로 포프를 제친 다음 득점했다. 올 시즌 황희찬은 6골 중 5골을 홈에서 기록했으며 올 시즌 그보다 홈에서 많이 득점한 선수는 없다"라고 극찬했다.
벌써 리그 6호 골이다. 엘링 홀란드(11골), 손흥민, 모하메드 살라(이상 8골), 칼럼 윌슨(7골)에 이어 PL 득점랭킹 공동 5위다. 영국 '스카이 스포츠'의 카렌 카니는 황희찬 득점을 두고 "세계적 수준이다(world-class)"라고 칭했다. 카니는 "황희찬은 궂은 일을 마다하지 않은 선수인데 드리블, 특히 멀리서 밀고 오는 능력이 뛰어나다. 황희찬이 울버햄튼에 있는 이유다. 마법 같은 순간을 만든다. 골 장면을 보면 댄 번이 미끄러지면서 태클을 할 걸 아는 듯 속도를 맞춰 세계적 수준의 모습을 보였다"고 호평했다.
이달의 골 후보에 오르기도 했다. PL 사무국은 2일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "2023년 10월 최고의 득점 중 8골이 버드와이저 이달의 득점상 후보에 올랐다"라며 8골의 동영상을 공개했다. 황희찬 이외에도 아스널의 에디 은케티아, 브렌트포드의 브라이언 음뵈모, 맨체스터 유나이티드의 디오고 달롯 등이 후보에 이름을 올렸다. 황희찬이 뉴캐슬전에서 터트린 골도 있었다. PL 무대 입성 이후 처음으로 수상 후보에 올랐다. 수상자는 팬 투표와 전문 패널의 의견에 의해 결정된다. 만일 황희찬이 이달의 골을 수상하게 된다면 PL 무대에서 개인 커리어 첫 번째 수상과 더불어 손흥민이 수상했던 2019-20시즌에 이어 약 3년 만에 '코리안리거'가 수상하는 쾌거를 이루게 된다.
게리 오닐 감독은 경기 후 인터뷰를 통해 "황희찬에게 어떤 것도 하지 않았다. 그저 열심히 한 결과다. 열심히 한 공로를 인정받을 자격이 있다. 황희찬은 자신의 일에 전념하고 노력한다. 노력이 얼마나 중요한지, 발전이 얼마나 필요한지 아는 선수다. 황희찬은 더 점점 건강해지고 있다"고 이야기했다.
황희찬은 "이상한 느낌이었다. PK를 허용해 너무 슬펐다. 팀을 위해 진심으로 무언가를 해주고 싶었다. 그때 골을 넣고 도움이 되어 정말 기뻤다"라고 소감을 밝혔다.정신적으로 흔들릴 법했지만 황희찬은 그렇지 않았다. 동료들 신뢰 덕분이었다. 황희찬은 "전반전이 끝난 다음 동료들은 내게 다가와 신뢰를 줬다. 모두들 '할 수 있다', '계속하라'라고 이야기했다. 모두들 나를 믿고 있어 마음이 놓였다"라고 전했다.
PK에 대한 이야기도 있었다. 황희찬은 "경기가 끝난 다음 당시 상황을 이야기하기는 어렵지만, 나는 단지 공을 걷어내려 했었다. 볼을 차려 할 때 누군가 나를 가로막는 듯했다. 직후에 바로 멈췄지만 그는 나를 터치한 느낌이었다. 정확히는 모르겠지만 PK는 아니었던 것 같다. 하지만 심판은 판정을 내렸다. 내가 할 수 있는 건 그저 팀에 도움이 되고자 노력하는 것뿐이었다. 득점을 할 수 있어 기뻤다"라고 이야기했다.
이어 "홈 6경기 득점 기록은 나에게 있어 무척 영광이다. 하지만 내가 넣은 모든 골은 팀에서 만든 것이다. 우리는 매우 열심히 노력하고 있으며 서로를 이해하고 있다. 동료들과 팬들에게 감사하다고 말하고 싶다"라며 진심 어린 감사와 함께 인터뷰를 마쳤다.
한편 황희찬이 좋은 활약을 보였지만 네투가 부상을 당해 울버햄튼은 타격을 입었다. 네투는 황희찬과 함께 울버햄튼 공격을 이끄는 선수로 현재 PL 도움 1위이기도 하다. 좋은 활약을 이어가던 네투는 뉴캐슬전 부상을 입었다. 한동안 출전이 어려운 네투는 개인 SNS를 통해 "몇 주 쉬다가 돌아올 것이다"고 의지 넘치는 말을 남기기도 했다. 네투가 없는 가운데 황희찬, 쿠냐와 함께 장신 스트라이커 칼라이지치가 공격진을 구성한다.
칼라이지치는 슈투트가르트에서 좋은 모습을 보인 뒤 2022년 울버햄튼에 왔는데 부상을 입어 시즌을 통째로 날렸다. 올 시즌 제대로 된 시즌을 보내고 있는 칼라이지치는 입스위치전에서 황희찬 득점에 도움을 올렸고 본머스전에선 황희찬 패스를 받아 골을 기록하기도 했다. 이번 경기에서도 황희찬과 호흡이 기대를 모으는 중이다.
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