“미국·EU, 우크라에 ‘러와 평화협상’ 언급 시작”

미국과 유럽연합(EU) 당국자들이 우크라이나 정부에 러시아와의 전쟁을 끝낼 평화협상에 수반될 사항들을 언급하기 시작했다는 보도가 나왔습니다.

미국 NBC 방송은 현지시간 4일, 미 정부 전·현직 고위 당국자들을 인용해 이런 대화에는 협상 타결을 위해 우크라이나가 포기해야만 할 수 있을 사안들에 대한 대체적인 윤곽이 포함돼 있다고 전했습니다.

일부 민감한 대화는 지난달 50여개국이 모인 우크라이나 지원 협의체인 ‘우크라이나 국방연락그룹’(UDCG) 회의에서 진행된 것으로 알려졌습니다.

이러한 논의는 장기간 전선이 교착 중인 우크라이나 현지 상황, 우크라이나 원조와 관련한 미국 및 유럽 각국의 정치적 여건 악화를 인정한 데 따른 것이라고 이 당국자들은 설명했습니다.

우크라이나군은 올해 6월부터 러시아군을 자국 영토에서 몰아내겠다며 ‘대반격 작전’을 개시했지만 현재까지 가시적인 성과를 내지 못했습니다.

미국에선 공화당의 반대로 우크라이나 추가원조 패키지가 연내에 의회를 통과하지 못할 가능성이 제기됩니다.

팔레스타인 무장정파 하마스의 기습공격으로 이스라엘에서 전쟁이 발발한 상황도 우크라이나에는 악재로 작용하고 있습니다.

우크라이나 내부적으로도 2년째 이어지는 전쟁으로 피로감이 심각한 것으로 알려졌습니다.

미 정부 당국자들은 병력이 부족해지는 우크라이나와 달리 러시아는 외견상 끝없이 병사가 충원되는 듯 보인다는 점을 우려하고 있다고 NBC는 전했습니다.

실제로 최근 우크라이나는 신병 모집에 어려움을 겪어 왔으며, 최근 징집 관련 요건을 완화하며 병역비리를 예방하고 병력을 확충하겠다고 밝히자 공개적으로 반발이 일기도 했습니다.

관련 사정에 밝은 소식통들은 조 바이든 미국 대통령이 우크라이나군의 병력이 고갈되는 상황에 주목해 왔다고 말했습니다.

그는 “현재 정부의 가장 큰 우려는 인력이다. 미국과 동맹이 우크라이나에 무기를 제공해도 이를 사용할 숙련된 병력이 없다면 별 소용이 없다”고 설명했습니다.

당국자들은 올해 말부터는 러시아와의 평화협정에 착수해야 한다는 주장이 더욱 거세질 것이며 미국과 유럽 동맹국들 대다수가 비슷한 시각을 갖고 있다고 전했습니다.

다만 백악관은 “현시점에서 (평화) 협상과 관련해 우크라이나와 진행되는 어떠한 다른 대화도 알지 못한다”며 관련 보도를 부인했습니다.

에이드리언 왓슨 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 “협상과 관련한 모든 결정은 우크라이나에 달려 있다”면서 “우리는 러시아의 적대행위에 맞서 자유와 독립을 지키는 우크라이나를 강력하게 지원하는데 계속 집중하고 있다”고 말했습니다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 평화협상에 응할 지도 변수입니다.

NBC는 복수의 미 정부 당국자를 인용해 바이든 행정부는 푸틴 대통령이 우크라이나와 협상할 준비가 됐다고 볼 어떤 징후도 포착하지 못한 상황이라고 전했습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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허효진 기자 (her@kbs.co.kr)