인요한-이준석 회동 불발…이, ‘Mr.린튼’ 호칭하며 “진짜 환자는 서울에”

단상 위에서 영어로 응대, 개별 회동 없어
인요한, 행사후 곧장 상경…“오늘은 경청, 생각 정리해 서울서 이야기”

이준석 전 국민의힘 대표가 4일 오후 부산 경성대학교에서 열린 이언주 전 의원과 함께 진행한 토크콘서트에서 이태원 참사를 언급하며 눈물을 흘리고 있다. 연합뉴스

인요한 국민의힘 혁신위원장이 4일 이준석 전 대표를 만나기 위해 부산을 방문했지만 두 사람의 면담은 이뤄지지 않았다.

인 위원장은 이날 오후 3시 부산 경성대에서 열린 ‘바보야, 문제는 정치야!-대한민국의 미래, 정치혁신의 방향을 토론하다’ 토크 콘서트에 참석했다.

이번 토크콘서트는 이언주 전 의원과 이 전 대표가 진행한 공개 행사다. 이날 인 위원장은 행사 시작 약 15분 전에 도착해 현장에 별도로 마련된 대기실에 머물렀다. 이 전 대표는 인 위원장이 있는 대기실을 지나쳐 곧바로 행사장으로 향했다.

인 위원장은 행사장으로 이동해 방청석 제일 앞좌석에 자리를 잡았다. 그러면서 자연스럽게 단상에 있는 이 전 대표를 마주했다. 인 위원장이 임명된 이후 두 사람이 마주친 건 이번이 처음이다. 다만 양측은 별도의 인사를 나누거나 대화를 하진 않았다.

이 전 대표는 진행자의 제안으로 맨 앞 객석에 앉은 인 위원장에게 인사하는 시간을 가졌다.

이 전 대표는 인 위원장을 ‘Mr. Linton’으로 부르며 입을 뗐다. 인 위원장의 영어 이름은 존 올더먼 린튼이다.

그는 인 위원장에게 영어로 “대화를 위한 전제조건이 해결되지 않은 상황이라 실망스럽다”며 “지금 상황에서는 별로 할 말이 없다”고 말했다. 또 “제가 환자로 보이는가. 진짜 환자는 서울에 있다. 도움이 필요한 상태니 그 환자를 꼭 봐달라. 도움이 필요하다”고 했다.

이 전 대표는 또 인 위원장을 향해 “이노베이션(혁신)보다 레볼루션(혁명)이 나을 것 같다. 혁명의 일부가 돼라(Be a part of it)”며 “혁신이라는 말로 고쳐 쓸 수 있는 단계가 아닌 것 같다”고 했다. 당의 혁신위원장에게 혁신으로는 당이 변할 수 없다고 강조한 것이다.

그는 이후에도 “이제 당신은 우리의 일원이 됐고. 우리의 민주주의에 더욱더 관심을 기울인다고 본다. 당신이 젊은 날 지키고자 노력했던 그 민주주의 말이다”라며 영어로 발언을 이어갔다. 이 전 대표는 또 “언젠가 반드시 당신과 내가 공통된 의견에 도달할 수 있기를 바란다”며 “그러나 당신은 오늘 이 자리에 올 자격을 갖추지 못했다”라고도 했다.

인요한 국민의힘 혁신위원장이 4일 부산 남구 경성대에서 열린 ‘이언주&이준석 톡!톡! 콘서트’에 참석, 토크콘서트를 지켜보고 있다. 뉴시스

그는 “특히 최근 강서 선거에서 무엇을 배웠나. 강서 지역민들과 대화하고자 노력해봤나”라며 “그들은 분노하고 있다”고 지적했다. 그러면서 “모든 해답은 그들의 이야기에서 찾을 수 있다. 그들의 언어를 따르고, 갈등을 조장하려 하지 않는다면 기꺼이 대화할 의사가 있다”며 “하지만 현재로서는 자격이 없다”고 직격했다.

그는 “인요한 박사님한테 영어로 말씀드린 이유는”이라며 잠시 우리말로 설명할듯하다가, 곧 다시 영어로 “우리의 일원이 됐지만, 현재로서는 우리와 같아 보이지 않는다”고 말했다. 또 “제발 우리의 편에 서달라. 그리고 우리와 같은 언어로 말해달라. 민주주의의 언어로 말해달라 제발”이라고 덧붙였다.

앞서 한국말로 인사했던 이 전 의원도 이후 마이크를 잡아 “우리 정당과 한국 민주주의, 정치에 대해서 아주 강력하게 비판할 것”이라며 영어로 한마디를 보탰다.

인요한 국민의힘 혁신위원장이 4일 부산 남구 경성대에서 열린 ‘이언주&이준석 톡!톡! 콘서트’에 참석한 뒤 돌아가고 있다. 뉴시스

이에 인 위원장은 “영어를 나보다 훨씬 잘하는 것 같다”며 큰소리로 웃었다. 그러자 다시 마이크를 잡은 이 전 대표는 돌연 “그런데 여기서 내가 환자인가. 오늘 이 자리에 의사로 왔나”라고 인 위원장에게 질문을 던졌다. 그러면서 “진짜 환자는 서울에 있다. 가서 그와 이야기하라. 그는 도움이 필요하다”고 했다. 인 위원장은 이에 또다시 웃음을 터트리며 “경청하러 왔다”고 답했다.

행사 종료 후 인 위원장은 기자들이 “이 전 대표의 신당 창당 의지가 강해 보인다”고 묻자 “오늘은 들으러 왔다. 생각을 정리해 서울에서 이야기할 생각”이라고 말한 뒤 별도로 면담 요청을 하지 않고 바로 자리를 떠났다.

이 전 대표는 인 위원장에게 ‘같은 모습이 아니다’ 등을 강조한 것이 귀화인의 정체성을 겨냥한 것이 아니냐는 취재진의 지적에 “미국에서 공부한 사람인데 인종적 관점에서 한 게 절대 아니다”라면서 “지금 행동이 강서 선거에서 드러난 민심을 대변하고 있지 못하다는 것”이라고 답했다.

‘진짜 환자가 누굴 지칭하느냐’는 질문에는 “좀 더 특정하자면, 인 위원장이 당에 쓴 약을 먹이겠다고 했는데 강서 선거에서 민심이 당이 싫어서 투표를 안 했다고 진단하면 오진”이라고 답했다.

이 전 대표가 이름을 직접적으로 거명하지는 않았지만, 윤석열 대통령을 지칭한 것으로 해석될 수 있어 논란이 일 전망이다.

한편 인 위원장은 최근 여권 인사들과 만남을 이어가고 있다. 윤석열 정부와 대립각을 세우고 있는 유승민 전 의원을 만난 데 이어, 홍준표 대구시장에게도 만남을 요청하고 있다.

박세영 기자