美동전에 한국계 여성 얼굴 새겨진다···장애인 인권운동가 '밀번'

[서울경제]

미국 조폐국(USM)이 발행하는 25센트(쿼터) 동전 뒷면에 최초로 한국계 인물의 얼굴이 새겨진다. 그 주인공은 한국계 여성 장애인 운동가 ‘스테이시 박 밀번’이다.

3일(현지시간) 미국 연방조폐국은 2025년 미국 여성 쿼터 프로그램 선정자 5명을 발표했다.

이 프로그램은 ‘성별에 따른 차별을 금지한 수정헌법 제 19조’ 발효 100주년을 기념해 USM이 2020년부터 실시한 프로젝트다.

조폐국은 남다른 업적을 이뤄낸 여성을 선정하고, 새로 발행하는 쿼터 뒷면에 얼굴을 새긴다.

올해로 4번째이자 마지막을 맞는 이 프로젝트에서 밀번 씨는 여성 20명 중 최종 5명에 선정됐다.

이로써 밀번 씨는 흑인 언론인 아이다 웰스, 걸스카우트 창립자 줄리엣 고든, 천문학자 베라 루빈, 흑인 테니스 선수 앨시어 깁슨 등과 어깨를 나란히 하게됐다.

1987년생인 밀번 씨는 서울에서 주한미군 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어났다 이후 미국으로 건너가 노스캐롤라이나에서 성장했다.

밀번 씨는 태어날 때부터 근육 퇴행성 질환인 선천성 근이영양증을 앓았고 이러한 경험이 장애인 인권 운동에 뛰어드는 계기가 됐다.

그는 학교에서 장애인 역사 교육 과정을 가르칠 것을 요구하는 내용이 담긴 노스캐롤라이나 법안 작성과 통과에 역할을 했다. 또 노스캐롤라이나 주지사로부터 장애인협회 위원으로도 임명됐다.

그는 소외된 지역 사회를 위해 봉사하는 단체도 창업했다. 2014년 오바마 행정부의 직속 기관 지적장애인위원회에서는 장애인 정책 자문 위원으로 일했다.

코로나19 팬데믹 기간에는 마스크와 손소독제 등 방역 키트를 만들고 위생용품을 장애인과 저소득층에게 나눠주는 일을 맡기도 했다. 암 투병 중에도 열정적으로 활동한 그는 생일날인 2020년 5월 19일 세상을 떠났다.

밀번의 얼굴은 조지 워싱턴이 새겨진 25센트 동전 뒷면에 새겨질 예정이다. 조폐국이 공개한 도면에는 그녀가 휠체어에 앉아 밝은 표정으로 웃고 있거나, 사람들 앞에서 당차게 이야기하는 모습이 담겨있다.

USM은 검토 과정을 거쳐 이들의 얼굴이 들어간 주화의 최종 디자인을 결정할 방침이다.

안유진 인턴기자 youjin1228@sedaily.com

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