21만원에 판 가면, 알고보니 '60억' 가치…결국 소송나선 노부부

프랑스 한 노부부가 선대로부터 물려받은 아프리카 가면을 21만원에 판 후 수십억원의 가치를 가진 사실을 알게 되어 취소 소송에 나섰다.

1일(현지시간) BBC에 따르면 80대 노부부는 프랑스 남부의 별장을 팔기 위해 내부를 정리하던 중 다락방에서 나무 가면을 발견했다.

이 가면은 20세기 초 식민지 시대 아프리카에서 총독이었던 남편의 할아버지가 소유했던 것으로, 노부부는 중고품 상인에게 해당 가면을 150유로(약 21만원)에 팔았다.

그로부터 6개월 뒤인 2022년 3월 노부부는 신문에서 자신들이 판 가면이 경매에서 420만유로(약 59억8000만원)에 낙찰됐다는 소식을 접하고 충격을 받았다.

실제로 이 가면은 19세기 아프리카 가봉의 팡족이 만든 것으로, 세계에서 12개만 존재할 정도로 희귀한 것이었다. 총 길이 55cm로 열대 지방의 푸마 나무를 깎아 만든 길쭉한 얼굴에 야자 잎에서 채취한 식물성 섬유 라피아를 수염으로 만들어 붙인 모양이 특징이다.

노부부는 알레스 법원에 판매 무효화 민사소송을 제기했다. 노부부는 가면의 가치를 알았다면 21만원에 판매하지 않았을 것이라며 중고품 상인을 상대로 판매 무효화 소송을 제기했다.

반면 중고품 상인은 자신도 경매에 부치기 전까지 가면의 가치를 몰랐다고 반박했다.

가봉 정부와 시민단체까지 가세하며 상황은 더 복잡해졌다. 가봉 측는 해당 가면이 애초 식민지 시대에 도난당한 것이기 때문에 본국으로 반환돼야 한다고 주장했다. 가봉 정부는 반환과 관련한 별도 판단이 나올 때까지 이 소송의 판결을 연기해달라고 요청했다.

이번 사건에 대한 프랑스 법원의 판결은 오는 12월 나올 예정이다.

전자신문인터넷 이원지 기자 news21g@etnews.com

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