신원식 "홍범도 흉상 이전, 연내에는 어려울 듯"

"육사 정체성 회복 등이 목적이어서 당장 하기는 어렵다고 봐"

신원식 국방부 장관. 연합뉴스

신원식 국방부 장관은 3일 홍범도 장군의 흉상 이전과 관련해 당장 추진하기는 어렵다고 입장을 밝혔다.

신 장관은 이날 서울 용산 국방컨벤션에서 출입기자단 오찬간담회를 연 뒤 육군사관학교의 홍 장군 흉상 이전 시점에 대해 "연내에는 어려울 것"이라며 "국민을 설득하는 과정도 생각보다 시간이 걸리고 있고 보훈부에서 준비하는 사항도 있기 때문"이라고 했다.

신 장관은 "연말 이후든, 연말 이전이든 현저한 손해나 이득이 생기면 시점을 놓고 몰아부칠 수 있지만 흉상 이전은 결국 육사의 정체성을 회복하고 사관생도들이 올바른 정신세계를 갖게 하는 것이 목적이어서 당장 하기에는 어렵다고 본다"고 설명했다.

흉상 이전 계획을 철회할 생각이 없다는 점을 다시 강조한 것이다. 신 장관은 "삼국시대부터 현대까지 선양해야 할 분들이 무수히 많은데 굳이 홍 장군이냐"며 "그의 독립운동에 대한 공적은 이론에 여지가 없지만 육사에는 어울리지 않는 인물"이라고 지적했다.

안소현기자 ashright@dt.co.kr