임실군, 옥정호 출렁다리·붕어섬 생태공원 방문객 80만 돌파

[임실=뉴시스] 김종효 기자 = '1000만 관광시대'로 목표로 전북 임실군이 야심차게 사업을 추진·완료했던 옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원이 관광객들의 인기를 끌면서 임실군의 목표 달성이 한층 더 가까워 졌다는 평가다.

군은 지난해 10월22일 첫선을 보인 옥정호 출렁다리 및 붕어섬 생태공원의 누적 방문객이 80만명을 넘을 것으로 집계됐다고 3일 밝혔다.

지난해 10월 임시개장 기간 45만여명이 방문한 데 이어 올해 3월1일 유료화로 전환해 정식개장한 이후에도 35만여명이 방문했다.

특히 지난 10월에는 가을을 맞아 붕어섬 생태공원에 조성된 국화꽃 경관과 코스모스, 구절초 등 가을꽃들이 형형색색 장관을 이루면서 관광객이 대폭 증가했다.

같은 시기 열린 치즈축제와 치즈테마파크 국화꽃 경관과 맞물려 옥정호 출렁다리와 붕어섬생태공원까지 이어진 연계관광이 효과를 발휘했다.

또 출렁다리 아래까지 가득찬 물에 꽃들이 만개한 수려한 경관까지 입소문을 타면서 전국의 수많은 관광객이 찾아 인산인해를 이뤘다.

옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원이 이처럼 인기를 끈 데는 다녀간 관광객들의 사회관계망서비스(SNS) 등을 통한 전국적 확산력이 주효했고 편의를 위해 제공된 셔틀버스의 운행도 큰 역할을 했다.

방문객이 급증에 따라 이들이 임실군 각지로 유입되면서 지역경제도 모처럼 숨통이 트였다.

음식점과 카페, 치즈판매장 등의 매출이 올랐고 관내 음식점과 숙박업소 등의 매출도 상승곡선을 그렸다.

군은 앞으로 옥정호 일원에 한우 맛집, 카페, 로컬푸드 직매장 등 먹거리 시설을 보강하는 한편 케이블카와 집라인, 모노레일 등 체험 관광시설도 갖추는 등 종합적인 관광 인프라를 보강해 나갈 계획이다.

심민 군수는 "옥정호 출렁다리를 개통하고, 붕어섬에 형형색색의 계절꽃을 식재해 조성한 생태공원을 보러 정말 많은 분들이 오셔서 너무 기쁘고 감격스럽다"며 "전북의 대표 관광지를 넘어 전국 대표 관광지로 성장하도록 관광개발에 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.

붕어섬 생태공원의 동절기 운영시간은 오전 10시~오후 5시, 옥정호 출렁다리 왕복시간을 고려해 입장은 오후 4시까지로 제한된다. 안전점검 등이 이뤄지는 월요일은 정기휴무다.

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