동아ST, UMass와 공동연구…"유전자 치료제 개발추진"

AAV 매개 유전자치료제 연구 계약

[서울=뉴시스] 동아에스티 전경 (사진=뉴시스 DB) photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]송연주 기자 = 제약기업 동아에스티가 아데노 부속 바이러스(AAV) 매개 유전자 치료제 연구에 나선다.

동아에스티는 UMass(매사추세츠 주립대학교 의과대학)와 AAV 매개 유전자 치료제 공동 연구 계약을 체결했다고 3일 밝혔다.

동아에스티는 면역계 질환의 유전자치료제 분야에 대한 연구개발 역량 강화에 집중하고 있다. 이번 유전자 치료제 공동 연구를 시작으로 장기적으로 혁신적인 유전자 치료제를 개발해 나갈 계획이다.

계약에 따라 UMass는 만성 염증성질환 표적 유전자를 AAV에 탑재하고, UMass와 동아에스티가 AAV에 탑재한 유전자의 약효를 스크리닝한다. 이후 선정된 AAV 후보군에 대해 UMass는 마우스 모델에서 약효를 평가할 예정이다. 동아에스티는 동물모델에서 약효를 평가한다.

이번 공동 연구에는 유전자 치료제의 세계적 권위자인 구아핑 가오 교수, 골염증질환 유전자 치료 전문가 심재혁 교수 등 매사추세츠 주립대학교 의과대학 교수진들이 참여할 예정이다.

구아핑 가오 교수는 30년 이상 유전자 치료제를 연구해 왔다. AAV7, AAV8, AAV9를 발견해 치료제를 개발한 과학자로 AAV 연구개발 분야 권위자다. 미국 유전자∙세포 치료학회 회장을 역임하고 있으며, 메사추세츠주 정부에서 출자한 호라이 유전자 치료센터의 센터장을 맡고 있다.

AAV는 유전자 전달체인 바이러스 벡터의 한가지다. 안정성이 높고 면역반응이 낮으며, 다른 바이러스 벡터와 달리 병원성이 없다. 글로벌 제약사들도 앞다퉈 AAV 기반 유전자 치료제 개발에 나서 250개 넘는 임상시험이 진행 중이다.

동아에스티 박재홍 사장은 "AAV 연구개발 분야의 세계적인 기관인 UMass의 연구진들과 공동 연구 개발을 진행해 기대가 크다"며 "이번 연구를 시작으로 유전자 치료제 분야에서 미래 지향적인 연구 토대를 만들어 나가겠다"고 말했다.

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