이스라엘군 “가자시티 입구에 있다”…하마스 심장부 눈앞

민간인 인명피해 우려 커져

하마스의 만만찮은 저항 하마스가 1일(현지시간) 대장갑차탄으로 가자지구 안에서 작전 중인 이스라엘군 탱크를 타격하고 있다. 로이터연합뉴스

‘하마스 소탕’을 목표로 한 이스라엘의 팔레스타인 가자지구 공격이 격화하고 있는 가운데 이스라엘군이 가자지구 최대 도시 가자시티 진입을 눈앞에 두고 있다. 가자시티에서 시가전이 벌어질 경우 발생할 민간인 인명피해에 대한 우려가 점점 커지고 있다.

이스라엘 하레츠 등에 따르면 1일(현지시간) 이스라엘 육군 162사단장 이치크 코헨 준장은 기자회견을 열어 “우리 병력은 지금 가자지구 깊숙한 곳, 가자시티의 입구에 있다”며 가자시티 내 지상전이 임박했다고 밝혔다. 코헨 준장은 “우리는 닷새 전 하마스를 끝장내라는 명령을 받고 출동했다”면서 “지난 닷새간 하마스 전력 중 상당 부분을 파괴했고, 주요 전략 시설과 지하 터널 등을 공격했다”고 밝혔다. 다니엘 하가리 이스라엘군 대변인도 “우리 군대가 가자지구 북부에 있는 하마스 최전선을 돌파했다”고 말했다.

알아라비야 방송에 따르면 이스라엘군은 가자시티를 향해 5개 방면에서 공세를 펼치고 있다. 가자시티 북서쪽 지중해 연안과 북동쪽 베이트하눈에서는 기갑 병력을 갖춘 이스라엘 부대가 해군 엄호를 받으며 가자시티를 압박 중이다.가자시티 남쪽으로 진입해 북상 중인 일부 지상군은 고속도로를 따라 가자시티 남쪽 교외까지 올라간 것으로 알려졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 현지 전문가의 말을 인용해 이스라엘군이 가자시티 중심부로 소규모 침투작전을 벌여 하마스를 타격한 뒤 안전지대로 빠져나오는 전술을 수행 중인 것으로 보인다고 전했다.

정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com