여당 인재영입 키 쥔 ‘윤핵관’ 이철규…이준석 “역시 노답”

‘보선 참패 책임’ 사무총장 사퇴 한 달 안 돼 위원장에 복귀
영남 중진들 차출한 곳 ‘대통령실·검찰 인사로 채우나’ 의심
비윤계 “유권자 우롱”…인요한 “윤핵관, 서울서 출마하길”

김기현 “야, ‘김포 편입’ 찬반 밝혀라” 김기현 국민의힘 대표가 2일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 박민규 선임기자

대표적 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)인 이철규 국민의힘 의원이 2일 당 인재영입위원장에 임명됐다. 서울 강서구청장 보궐선거 참패의 책임을 지고 사무총장에서 사퇴한 지 한 달도 안 돼 핵심 당직에 복귀한 것이다. 인요한 혁신위원회가 내년 총선에서 영남 중진 의원의 수도권 출마를 논의하는 가운데 그 자리에 대통령실 참모와 검사 출신을 배치하려는 수순이 아니냐는 지적이 나온다.

박정하 수석대변인은 이날 최고위원회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 “이 의원은 전직 사무총장으로 인재 영입 활동을 오래전부터 계속해왔기에 업무 연속성을 감안했다”고 말했다.

‘김기현 1기’ 체제에서 총선 실무를 총괄하는 당 사무총장을 맡았던 이 의원은 지난달 강서구청장 보궐선거 패배의 책임을 지고 사퇴했다가 한 달 만에 핵심 당직에 재등용됐다. 이 의원은 사무총장을 맡고 있던 지난 8월 의원총회에서 “함께 타고 있는 배에 구멍을 내 침몰하게 하는 승객은 승선 못한다”고 발언해 파장을 일으킨 바 있다.

김기현 대표는 강서구청장 보궐선거 패배 직후인 지난달 16일 최고위원회의에서 “총선 승패는 우리 당의 인재를 얼마나 국민에게 추천하느냐에 달려 있다”며 “현장 경험과 전문성을 가진 신진 인사를 적극 영입해 당의 확장성을 보여주겠다”고 말했다.

그러나 윤 대통령 측근인 이 의원이 인재영입위원장을 맡으면서 인재 영입을 통한 혁신 가능성이 낮아졌다는 우려가 나온다. 영남 중진 의원들을 험지 출마 명분으로 지역구를 옮기게 한 후 그 자리를 대통령 참모나 검사 출신들로 채울 것이란 주장도 제기된다. 한 국민의힘 의원은 통화에서 “인요한 혁신위원장이 영남권 중진 의원을 비켜나게 하면 이 의원이 용산 인사들을 그 자리에 꽂겠다는 것”이라며 “국민은 엄청난 모욕감을 느낄 것”이라고 했다.

당내 비윤석열(비윤)계 인사들은 비판 메시지를 냈다. 이준석 전 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “임명직 당직자 사퇴한다더니 다시 슬그머니 한 달도 안 되어 들어오는 걸 보니 사람이 없군, 먹고살 만해졌나 생각하나 보군, 역시 노답”이라고 비판했다. 그는 “총선을 앞두고 잘 준비해서 여당 프리미엄으로 꽃가루를 날리고 폭죽을 터트려도 모자랄 판에 고춧가루를 날리고 있다”고 썼다.

김웅 의원도 SNS에 “심기에 거슬리면 같은 당 의원도 내쫓겠다고 겁박하는 이 의원이 과연 어떤 인사를 영입하겠나”라며 “결국 시키는 대로 하는 ‘윤심’(윤 대통령의 의중) 100% 인사만 영입하겠다는 것, 당의 개혁을 바라는 인물은 승선시키지 않겠다는 것”이라고 썼다. 그는 “선거 패배의 책임을 지고 물러난 이 의원을 보름 만에 인재영입위원장으로 올린다는 것은 유권자를 우롱하는 것”이라고 비판했다.

한편 인 위원장은 이날 KBS <사사건건>에서 ‘윤핵관’들에 대해 “대통령과 가까운 분들”이라고 표현하며 “그분들이 서울에서 출마 좀 하면 어떻겠나”라고 말했다. 인 위원장은 “수도권이 (의석수가) 100명이 넘지 않나. (윤핵관 의원들이) 나설 때가 됐다”고 했다.

이두리·문광호 기자 redo@kyunghyang.com