정부, 남북 연락채널 정상화 촉구…북한선박 표류 계기

[뉴스리뷰]

[앵커]

정부는 최근 동해에서 발생한 북한 선박 표류 사건을 계기로 북한 당국에 남북 연락 채널 정상화를 촉구했습니다.

통일부는 남북 통신선 복구는 우리뿐 아니라 북한 주민의 안전과도 직결된 인도적 사안이라며 언론을 통해 이 같은 입장을 밝혔습니다.

지성림 기자입니다.

[기자]

지난달 29일 오후 2시쯤, 우리 해군은 동해 북방한계선(NLL) 인근에서 표류하던 북한 선박을 발견했습니다.

선박에 탔던 주민들은 열흘간 표류했다며 "북한으로 돌아가기를 희망한다"는 뜻을 밝혔습니다.

하지만, 남북 간 모든 통신선이 끊긴 상황이어서 우리 군은 이 같은 사실을 북측에 알릴 수 없었고, 유엔사와 국제상선통신망을 통한 통보를 시도했지만, 이마저도 불발됐습니다.

북한은 표류 선박이 발견된 당일 늦은 밤이 돼서야 이 선박을 인도해갔는데, 우리 언론 보도를 통해 상황을 파악한 것으로 알려졌습니다.

이 사건을 계기로 우리 정부는 긴급 상황에 대한 상호 조치를 할 수 있도록 하루빨리 남북 통신선을 복구하자고 북한에 촉구했습니다.

<구병삼 / 통일부 대변인> "(남북) 연락 채널은 해상에서의 선박 조난, 재난·재해 등에 따른 통보와 협의에 필수적인 채널로서 어떠한 상황에서도 중단되어서는 안 된다."

통일부는 이번 사례에서 보듯이 남북 간 연락 채널 유지는 우리뿐 아니라 북한 주민의 생명·안전과도 직결되는 인도적 사안이라고 강조했습니다.

남북은 공동연락사무소 회선과 동·서해 군 통신선 등 3개의 연락 채널을 운영했는데, 북한이 지난 4월 7일 일방적으로 차단하면서 통신 중단 상황이 200일 넘게 지속되고 있습니다.

통일부는 우리 측이 매일 2차례 정기적으로 통화를 시도하고 있지만, 북한은 여전히 응답하지 않고 있다며 이에 매우 유감이라고 밝혔습니다.

연합뉴스TV 지성림입니다. (yoonik@yna.co.kr)

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