대전이 늙어가고 있다

올 9월 기준 고령층 17%… "일자리 정책 확대" 목소리

대전지역의 고령화가 가파르다. 65세 이상 인구 비율이 늘고 있는 데다 향후 지역 소비·생산 약화와 맞물린 정년퇴직 전후 인구 비율도 적지 않은 상황이다.

이에 따라 노인 일자리 확대를 비롯 미래 노동인구 부족 등에 대비, 지자체 차원의 선제적인 정책 확대가 시급하다는 목소리가 나온다.

2일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 9월 기준 대전지역 65세 이상 고령층 인구 수는 24명 1684명으로, 대전의 전체 인구(144만 4595명)의 16.7%를 차지했다.

지난해 12월 시 전체 인구는 144만 6072명, 65세 이상 인구는 23만 2663명(16.1%)이었는데, 9개월 사이 인구 감소세 대비 고령층 증가 속도가 가팔라진 셈이다.

반면 대전지역 합계출산율은 2017년 1.075에서 2018년 0.952로 첫 1명대가 깨진 이후 2019년 0.883, 2020년 0.805, 2021년 0.810, 2022년 0.840 등 1명 아래를 지속하며, 저출산·고령화 흐름이 가속화되는 양상이다.

특히 정년퇴직과 맞물린 60세 전후(55-64세) 인구는 대전지역 전체 인구 중 무려 15.6%(22만 6068명)를 차지했다.

향후 소비·생산력 하락에 따른 각종 지역 경쟁력 악화 문제는 물론 장래노동인구 부족 등 문제도 심화할 수 있다는 관측이다.

국민연금 수급개시 연령이 만 65세로 점차적으로 늦춰지고 초고령사회로 노동시장이 급변하면서 정년연장, 노후 소득 강화론 등 다양한 이슈가 부상하고 있다.

일각에서는 고령층 인구 활용 등을 통해 지역 경제 활성화, 수도권-비수도권 간 경제 불균형 심화 등에 대비해야 한다는 주장도 제기되고 있다.

국토연구원은 '고령인구를 활용한 지역경제 활성화 전략 연구보고서'에서 "초고령화 사회로 진입하면서 보다 좋은 환경을 보전하고 고령자들의 신체능력에 맞는 적절한 일자리 제공, 지역계획과 국토계획 등이 어느 때보다 중요한 시기"라며 "만성적인 재정적자를 보이고 있는 지방정부는 고령자 라이프 사이클 등을 고려, 지역 경제 활성화 전략을 재정립해 새로운 기회요인으로 활용해야 한다"고 제언했다.