“행정구역 띄우면 이긴다”…수도이전, 뉴타운 이은 ‘메가 서울’

盧 “16대 대선, 행정수도 이전으로 재미 봐”
MB, 2008년 뉴타운 바람 속 수도권 압승
與 “메가 서울은 제2의 뉴타운, 반전 노려”

국민의힘이 총선 5개월 전 ‘메가시티 서울’ 구상을 띄운 배경에는 과거 ‘행정구역 개편’ 공약으로 득을 본 선례를 재현할 거란 기대가 있다. 김포 등 경기 지역 다수가 서울 편입에 긍정적인 만큼 더불어민주당도 적극 반대하긴 어렵다. 양평 고속도로 대통령 특혜 의혹 등 정권심판론을 삼킬 만한 초대형 이슈라는 점도 여권에는 호재다. 의원입법으로 추진하면 ‘지역 민심’을 명분으로 원내 제1당인 민주당을 압박할 수도 있다.

국민의힘이 경기 김포시 등의 서울시 편입을 당론으로 추진하겠다고 밝히면서 '메가 서울' 논란이 정치권을 덮친 1일 오후 경기도 김포시 장기동의 한 건널목에 서울특별시 편입이 좋다는 플래카드가 붙어 있다. /뉴스1

민주당은 2일까지도 당 차원의 공식 입장을 내지 않고 있다. 지도부 회의에선 “선거용 졸속 구호” 또는 “역술인 천공의 주장”이라는 음모론을 제기했지만, 찬반 여부도 결정하지 못했다. 지난달 30일 김기현 국민의힘 대표가 김포 현장 일정에서 김포-서울 편입을 당론으로 추진하겠다고 밝힌 지 나흘째다. 이재명 대표는 “적절한 시기에 필요에 따라 원내지도부가 잘해줄 거라고 믿는다”며 즉답을 피했다.

민주당이 고심하는 데는 이유가 있다. 행정구역 이슈로 ‘재미를 본’ 경험이 있어서다. 2002년 노무현 전 대통령은 ‘충천권 신(新)행정수도 이전’을 대선 공약으로 내걸어 당선됐는데, 이회창 후보를 앞선 57만여 표 중 36만 표가 충청권에서 나왔다. 이듬해 11월 노 전 대통령은 신행정수도건설 관련 회의에서 “(행정수도 이전 주제로) 내가 대선 때 재미좀 봤다”고 했었다.

당시 여당이었던 열린우리당(현 민주당)은 2004년 총선에서 충청(총 24곳)에서만 19개 지역구를 싹쓸이하고, 과반 의석(152석)을 점한 원내 제1당이 됐다. 같은 해 헌법재판소의 위헌 결정으로 수도 이전은 좌절됐지만, 전국 선거에서는 행정구역 개편 덕을 톡톡히 본 셈이다. 야권에선 국민의힘이 이런 전철을 밟아 선거에서 큰 이득을 볼 수 있다는 우려가 크다.

2일 경기 김포시 한 도로에 ‘김포시→서울편입 공론화’를 환영하는 내용의 현수막이 걸려있다. /연합뉴스

국민의힘이 ‘메가시티 서울’ 구상을 ‘제2의 뉴타운 전략’으로 보는 것도 같은 이유다. 한나라당(현 국민의힘)은 이명박 정부 출범 직후인 2008년 당시 18대 총선을 앞두고 ‘뉴타운’을 수도권 선거의 승부수로 띄웠다. 이명박 전 대통령이 서울시장 시절 추진했던 공약이었다. 민주당도 뒤늦게 유사 공약을 내놨지만, 야당 강세 지역인 관악, 도봉, 노원 등이 일제히 한나라당에 넘어갔다. 수도권 81석이 보수 정당 지역구가 됐고, ‘타운돌이’(뉴타운 공약으로 당선된 의원들)라는 말도 나왔다.

국민의힘 지도부는 서울 편입론이 경계도시의 집값 상승 기대로 이어져 수도권 표심을 뒤집을 수 있다고 보고 있다. 실제 광명, 고양, 구리, 하남 등 서울로 출퇴근하는 인구가 많은 지역도 일제히 동요했다. 국민의힘은 토목 공학 전공자인 5선 조경태 의원을 위원장으로 하는 ‘수도권 주민편익 개선 특별위원회’도 발족했다. 김포에 국한하지 않고 수도권 경계도시 전반으로 논의를 확장하겠다는 것이다.

‘수도권 정당’인 민주당은 난처한 입장이 됐다. 민주당 의원이 현역인 152개 지역구 중 97곳이 수도권이다. 서울 편입에 긍정적인 경기 민심을 고려하면 대놓고 반대하기 어렵다. 동조할 경우 여당의 정책 주도권에 날개를 달아주는 셈이 된다. 민주당 정책위원회 관계자는 “무조건 ‘포퓰리즘 선거 전략’이라고 비난하기엔 부담이 크다”며 “찬반 입장을 내는 순간 어떤 식으로든 여당에 끌려가게 된다는 의견이 있었다”고 했다.

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