원·달러 하루만에 14.4원 급락 [美 기준금리 2연속 동결]

美 금리 추가인상 가능성 줄고
韓 수출 개선 기대감은 커져

미국이 지난 1일(현지시간) 정책금리를 5.25~5.50%로 2회 연속 동결한 후 서울 외환시장에서 원·달러 환율이 하루 만에 14원 넘게 하락했다. 시장에서 미국 연방준비제도(연준) 추가 금리인상에 대한 우려가 완화된 데다 우리나라 수출경기 개선에 대한 기대감이 더해진 결과로 해석된다. 전문가들은 지난해 4·4분기와 같은 '킹달러(달러화 초강세)' 가능성은 낮다면서도 미국의 고금리 장기화 정책기조가 확인된 만큼 달러화 강세는 연말까지 지속될 것으로 전망했다.

2일 서울외환시장에서 원·달러 환율은 1342.9원에 마감, 전일 종가(1357.3원)에 비해 14.4원 내렸다. 이날 환율은 전일 대비 8.8원 내린 1348.5원으로 거래를 시작한 후 장중 1340.6원까지 내렸다. 종가 기준 지난 10월 12일(1338.5원) 이후 약 3주 만에 가장 낮았고, 장중 저가 기준으로도 10월 12일(1337.5원) 이후 가장 낮았다.

미국 FOMC 결과 시장에서 '추가 금리인상은 없다'는 전망이 커지면서 환율하락세를 이끈 것으로 분석됐다. 시카고상품거래소(CME)의 페드워치에 따르면 미국 연방기금 금리 선물시장에서 12월 금리동결 확률은 전날 68.9%에서 회의 후 77.6%로 급등했다. 백석현 신한은행 연구원은 "시장이 FOMC 결과를 보고 한 방향으로 움직이면서 환율변동 폭이 컸다"라고 설명했다.

우리 경제 펀더멘털이 개선된 것도 영향을 미쳤다. 지난 10월 우리나라 수출은 전년동월 대비 5.1% 늘어 13개월 만에 플러스 전환했다. 자동차가 역대 10월 중 최고 실적을 달성하고 선박(101%)과 디스플레이(15%) 수출까지 호조를 보이면서 수출이 상승 전환했다. 수출이 늘어난 반면 수입은 줄면서 무역수지도 5개월 연속 흑자를 이어갔다. 수출경기가 개선되면 그만큼 국내로 들어오는 달러화가 많아져 환율을 낮추는 요인이 된다.

실제 이날 수출입은행 해외경제연구소는 올해 4.4분기 수출이 지난해 동기 대비 4~5% 증가해 수출이 약 1650억달러(약 221조7600억원)에 이를 것이라고 전망했다.

이형석 현대경제연구원 연구위원은 "1400원을 상회했던 지난해와 상황이 다르다"며 "미국 연준의 세 차례 자이언트스텝을 예상할 수 없었던 때와 다르다. 시장에서는 미국 금리가 정점이라고 보고 있고, 다만 얼마나 오랫동안 긴축 기조를 유지할 것인지 고민하고 있는 상황"이라고 진단했다. 민경원 우리은행 연구원은 "1350원대에서 대기업의 네고물량이 많고 당국의 속도조절에 상단이 막혔다"며 대기업 네고물량, 당국 시장안정화 조치 등으로 큰 폭 상승은 제한될 수 있다고 봤다.

다만 미국 경제가 호조를 보이는 데다 고금리 장기화 기조 자체가 확인된 만큼 '달러화 강세'가 연말까지 지속될 것이라는 전망도 나온다. 이상형 한은 부총재보는 이날 시장상황 점검회의에서 "FOMC 회의에서 최근 장기금리 급등에 따른 금융여건 긴축이 고려요인으로 제시되면서 추가 금리인상에 대한 시장의 우려가 일부 완화된 측면이 있다"면서도 "제롬 파월 의장이 기자회견을 통해 인플레이션 목표 달성을 위한 긴축기조 유지 필요성을 일관되게 피력하고 있음에 주목해야 한다"고 했다.

주요 6개국 통화 대비 달러화 가치를 나타내는 달러인덱스는 오후 4시 기준 106.38로 전일 대비 0.50% 내렸지만, 여전히 높은 수준이다.