플레이오프 2패로 벼랑 끝 몰린 KT 이강철 감독 “오늘 타격감 괜찮아 보여…초반에 리드 잡고가야 한다”

“오늘은 타격감이 좀 괜찮을 거 같네요”

KT와 NC의 2023 KBO리그 플레이오프(5전3승제) 3차전이 열린 2일 창원NC파크. 경기 전 더그아웃에서 만난 KT 이강철 감독은 팀 타선의 반등을 기대했다. 이날 KT의 타순은 김상수(유격수)-황재균(3루수)-알포드(좌익수)-박병호(1루수)-장성우(포수)-문상철(지명타자)-조용호(우익수)-배정대(중견수)-박경수(2루수)로 2차전과 변함 없었다. 이 감독은 “있는 선수들로 해야죠. 새롭게 하려해도 지금 라인업이 제일 나으니까”라고 설명했다.

지난 10월 31일 경기도 수원시 장안구 조원동 수원KT위즈파크에서 열린 프로야구 '2023 신한은행 SOL KBO 포스트시즌' 플레이오프 2차전 kt 위즈와 NC 다이노스의 경기에서 2:3으로 패한 kt 이강철 감독이 착잡해 하고 있다. 뉴스1

지난달 10일을 끝으로 정규리그 일정을 끝마쳤던 KT는 지난달 30,31일 열린 1,2차전에서 타선의 타격감이 떨어져 있는 모습이었다. 이 감독은 “2차전 후반에 가니 타격감이 좀 살아나는 모습이었다”라면서 “경기 초반에 좀 쳐줬으면 한다. 리드를 하고 가야하는데, 초반에 점수를 주고 따라가는 양상이 되다보니 타자들이 조금 급한 면이 나오는 것 같다”라고 바람을 드러냈다.

이날 선발로 나서는 고영표의 컨디션에 대해 묻자 이 감독은 “괜찮습니다. 좋아야죠”라면서 “지난달 26일 청백전에서 60구 정도 던졌는데, 오늘은 투구수 100구 이상 소화가능하다”라고 말했다. 이어 “NC보다는 우리 불펜의 힘이 좀 더 낫다고 판단하고 있다. 뒤에서 싸움은 해볼만 하니 선발이 잘 버텨주길 바랄뿐”이라고 덧붙였다.

이 감독은 4차전과 5차전 선발에 대해 계산이 서있는 모습이었다. 그는 “오늘만 좀 이겨주면 4차전까지는 저희가 우위로 갈 수 있다고 생각하고 있다. 오늘 꼭 이겨야한다”고 각오를 드러냈다.

지난 10월 30일 경기도 수원 케이티위즈파크에서 열린 2023 KBO리그 플레이오프(PO) 1차전 NC 다이노스와 kt wiz의 경기. 8-1로 지고 있는 kt 이강철 감독이 굳은 표정으로 경기를 지켜보고 있다. 연합뉴스

KT와 이 감독으로선 2차전 2-3으로 뒤진 9회 무사 1,3루 찬스를 놓친 것이 너무나 뼈아프다. 이 감독은 당시 상황에서 타석에 들어선 문상철에게 ‘안전 스퀴즈’ 작전을 냈다. 3루 주자를 홈으로 불러들여 동점을 만든 뒤 1사 2루를 만들어 역전까지 바라보겠다는 시나리오였다. 이 감독은 “(문)상철이가 중장거리형 타자긴 해도 번트나 이런 잔플레이도 나쁘지 않은 선수다. 그러니 그런 작전을 낸 것이다. 2차전에서 8회에 등판했던 (박)영현이를 9회까지 던지게 한 것은 연장전까지 대비한 투수 운용이었다. 8회에 2점을 따라붙어서 9회에 최소 동점까지 바라본다는 계산대로 됐는데, 마지막 한끗이 모자랐다”라면서 “결국 결과론이다. 동점을 만들지 못하고 패했으니 작전을 낸 감독인 내 책임”이라고 말했다.

창원=남정훈 기자 che@segye.com