대한항공, 즉각 EU에 합병 시정안 … 아시아나엔 1조 재무 지원

아시아나 합병 향후 일정
EC 내년초 조건부 승인 결정
美와는 시정조치방안 협의중
일본은 내년초 심사종결 목표
최종 합병승인 1년이상 예상
산은"이사회 결정 존중한다"
아시아나 노조 "고용 불안"

아시아나항공 이사회가 2일 오전 이사회를 열고 화물사업을 분리 매각하는 안건을 가결하면서 대한항공은 인수·합병 과정에서 중대 고비를 넘게 됐다. 대한항공은 즉시 유럽연합 집행위원회(EC)에 시정조치안을 제출하고 아시아나항공에 대한 재무 지원 방안을 발표하는 등 발 빠르게 대응에 나섰다.

대한항공은 아시아나항공 이사회의 가결 직후인 이날 오후 1시 30분께 EC에 최종 시정조치안을 제출했다고 밝혔다. 대한항공 측은 "이른 시일 내에 EC 승인을 받을 수 있도록 노력하고 남아 있는 경쟁 당국(미국·일본)의 기업결합심사에도 속도를 낼 계획"이라고 말했다.

대한항공이 EC에 제출한 시정조치안에는 프랑스 파리, 독일 프랑크푸르트, 이탈리아 로마, 스페인 바르셀로나 등 유럽 4개 중복 노선을 국내 다른 항공사에 넘기고 아시아나항공 화물사업부문을 분리 매각하는 안이 담겼다. EC는 내년 1월 말 조건부 승인 여부를 결정한다. 일정을 고려하면 최종 승인까지는 1년가량 소요될 것으로 보인다.

EC 외에 일본과 미국 등 경쟁 당국 심사도 넘어야 한다. 대한항공 측은 일본의 경우 내년 초 심사 종결을 목표로 정식 신고서를 제출할 방침이다. 미국 법무부(DOJ)와는 시정조치 방안을 협의 중이라는 입장이다.

아시아나항공에 대한 1조원 규모의 재무 지원 방안도 밝혔다. 앞서 대한항공은 지난달 30일 이사회를 열고 7000억원의 계약금과 중도금을 활용해 아시아나항공을 지원하겠다는 내용의 안건을 의결했다. 또 아시아나항공이 발행하는 3000억원 규모의 신규 영구 전환사채(CB)를 인수하는 방식으로 자금을 수혈한다. EC 승인 이후 기지급한 계약금 3000억원 가운데 1500억원을 이행보증금으로 전환할 예정이다. 이 자금은 기업결합 승인이 최종적으로 나지 않더라도 아시아나항공이 상환할 의무는 없다.

대한항공 측은 "인수 불확실성을 해소하기 위해 양사 상설협의체를 구성하고 거래 종결을 위한 협의를 강화할 것"이라며 "EC의 조건부 승인 직후 신주인수 거래 기한을 2024년 12월 20일까지로 변경할 계획"이라고 밝혔다.

한편 아시아나항공은 이날 이사회를 열고 대한항공이 EC에 제출할 시정조치안의 승인 여부를 논의한 뒤 화물사업부문 매각 방안을 가결했다. 이날 이사회에는 사내이사 1명과 사외이사 4명 등 5명이 참석했지만, 투표는 4명만 했다. 투표한 이사진 가운데 3명은 찬성했고, 화물사업부문 매각에 반대했던 강혜련 이화여대 경영대학 명예교수는 불참했다.

아시아나항공 매각을 추진하고 있는 KDB산업은행은 이날 아시아나항공 이사회가 화물사업부문 매각을 승인한 데 대해 "이사회 결정을 존중한다"고 밝혔다. 산은 측은 "유럽연합(EU) 경쟁 당국에 시정방안을 제출한 이후부터는 양사의 이행 노력에 따라 심사 결과가 좌우될 것으로 보이며, 산은도 조속한 심사 종결을 위해 양사를 적극 지원할 계획"이라고 말했다.

하지만 이사회의 화물사업부문 매각 결정과 이사회 내부에서 벌어진 갈등을 두고 직원들의 혼란은 커지고 있다. 아시아나항공 일반노조는 "이사회 직전 진광호 아시아나항공 전무가 사내이사에서 갑작스럽게 사임하면서 가결에 결정적 역할을 했다"며 "사측의 압력이 있었다는 합리적인 의심이 가능하다"고 반발했다. 화물사업부문 매각안 통과에 대해서도 노조는 "지금의 결정으로 아시아나항공의 경쟁력과 가치는 계속해서 떨어질 것"이라며 "노동자의 고용 불안이 더욱 커질 수밖에 없다"고 밝혔다.

대한항공 관계자는 고용 승계·유지를 조건으로 아시아나항공 화물사업부문 매각을 추진할 계획이라며 "대상 직원에 대한 충분한 이해와 협력을 구하고 원활한 합의가 진행될 수 있도록 현실적인 방안을 마련할 것"이라고 말했다.

시장에서는 이번에 화물사업부문을 매각하기로 결정이 내려진 게 EC의 조건부 승인을 받기 위한 관문 중 하나에 불과하다며 신중한 입장도 나온다. 한 산은 관계자는 "큰 산을 넘은 것은 맞지만, 아직 갈 길이 멀다"면서 "EU 경쟁 당국이 승인해줄지부터 시작해 남은 과제들이 많은 상황"이라고 말했다. 실제 EC 측은 관련 사업을 새롭게 영위할 수 있는 국내 중소 항공사들이 이를 운영할 수 있는 체계와 노하우를 갖췄는지 우려하는 것으로 전해진다. EC의 문턱을 넘으려면 노선 운항에 차질을 빚지 않도록 인수자들의 운영 역량까지 전면적으로 고려해야 한다는 지적이 나오고 있다.

[조윤희 기자 / 박인혜 기자 / 김희수 기자]