소년들은 어쩌다 살인자가 됐을까

정지영 감독 영화 '소년들'
살인누명 복역후 무죄선고된
삼례슈퍼살인 재심사건 다뤄

결말이 알려진 실화 기반의 영화를 볼 때 관객은 무엇을 기대하는가?

정지영 감독의 신작 '소년들'은 1999년 전북 삼례읍 슈퍼 강도치사 사건의 가해자로 몰려 복역한 소년들이 17년간의 고초 끝에 2016년 재심에서 무죄를 선고받은 실화를 다룬다.

'소년들'은 수사기관의 부패와 무능을 고발하기 위해 만들어진 영화다. "많이 알려진 사건이지만 이 사건만은 강 건너 불구경처럼 넘어가면 안 된다고 생각했다"는 정 감독의 말처럼 영화는 명확한 사회적 메시지를 전달한다. 다양한 의미를 품은 작품이라기보다 플롯과 캐릭터 등 모든 극적 요소가 톱니바퀴처럼 맞물리며 하나의 메시지에 봉사하는 영화다.

'부러진 화살'(2012), '블랙머니'(2019) 등 실화 기반 영화들을 만들어온 정 감독은 이번에도 피해자 강인구, 최대열, 임명선 씨가 실제 겪은 사건에 극적 효과를 위한 픽션을 섞었다. 영화를 이끌어가는 황 반장 역시 실제 사건과 관련이 없는 허구적 인물이다. 정 감독은 먼저 영화의 캐릭터를 설정한 뒤 실제 인물들을 만나 시나리오를 보완하는 방식을 취했다.

검증된 배우들의 뛰어난 연기는 영화에 몰입감을 높인다. 정의감에 찬 중견 경찰이 상처 받은 늙은 파출소장으로 변하는 과정을 연기한 설경구 배우는 영화의 중심을 잡아주고, 유준상 배우는 성공을 위해 자신의 악행을 정당화해가는 인물을 유려하게 표현한다. "자유롭게 놀듯이 연기했다"는 허성태 배우 역시 한국 영화의 전형적인 감초 조연 역할을 충실히 해낸다. 살인 사건의 진범을 연기하는 서인국 배우와 그 아내 역을 맡은 서예화 배우의 눈물 연기는 영화가 신파극임을 알고 보는 관객의 마음도 절절히 울린다.

영화 진행에 핵심적 역할을 하는 인물들의 성격 변화가 다소 작위적으로 연출된 것은 아쉽다. 갈등을 고조하고 해결하는 장치들도 너무 예상되는 그대로 전개돼 흥미를 반감시킨다. 사회적 메시지 전달이라는 확고한 목표가 있는 영화여도 그것을 티가 나게 전달하면 효과가 떨어질 수밖에 없다.

"시대를 점검하는 것이 나의 사명"이라는 정 감독의 자의식에 공감하는 관객에게 영화를 추천한다. 정의가 승리한다는 권선징악의 쾌감을 느낄 수 있는 건 덤이다. 1일 개봉.

[김형주 기자]