김홍국 하림 회장 "생닭 벌레, 인체 무해" 발언 일파만파

[서울=뉴시스] 김선웅 기자 = 하림 김홍국 회장이 1일 서울 강남구 CGV 청담씨네시티에서 열린 '푸디버디' 브랜드 론칭 행사에서 푸디버디 신제품을 선보이고 있다. 푸디버디는 영유아식과 유사한 품질의 식재료로 구현한 어린이식 브랜드로서 합성첨가물 없이 자연 식재료로 맛을 낸 것이 특징이다. 하림은 이번 론칭을 통해 즉석밥, 라면, 국물요리, 볶음밥, 튀김요리, 핫도그 등 총 24종의 신제품을 선보인다. 2023.11.01. mangusta@newsis.com

[서울=뉴시스] 류난영 기자 = 최근 시중에 판매된 하림 브랜드 생닭에서 벌레가 다량 발견된 가운데, 하림 측은 자칫 이번 사태가 자칫 불매 운동으로 이어질까 노심초사 하고 있는 분위기다.

식품의약품안전처가 해당 이물질은 딱정벌레의 유충인 것으로 최종 발표한 후 하림 측은 "향후 위생 관리를 철저히 하겠다"고 밝혔지만 잊을만하면 터지는 먹거리 위생 문제에 소비자들이 불안을 호소하고 있기 때문이다.

2일 유통 업계에 따르면 전북 정읍에 위치한 하림 생산공장에 납품한 '하림 동물복지 통닭'에서 벌레가 대량 나온 것과 관련해 정읍시와 방역 업체가 현장 조사에 나선 결과 해당 이물질은 딱정벌레의 일종인 거저리과(科) 유충인 것으로 확인됐다.

이에 따라 식품의약품안전처와 정읍시는 이번 조사 결과를 바탕으로 하림 측에 '경고'를 하는 등 행정 처분을 내릴 예정이다.

하림이 생닭 이물질에 대해 해명하는 과정에서 매끄럽지 못한 처사에 볼 멘 소리가 나온다.

김 회장은 전날 하림산업의 어린이식 브랜드 '푸디버디' 출시 기자간담회에서 하림 '생닭 벌레 논란'에 대해 "친환경 농장은 소독약을 쓰지 못해 벌레가 많을 수 밖에 없다"며 "인체에 전혀 해가 없다. 앞으로 위생 관리 등을 잘하겠다"고 말했다. 기계가 닭의 모이 주머니를 빼내는 과정에서 오류가 났다는 게 김 회장 설명이다.

친환경 농장에서 키워진 생닭의 특성을 강조한 것이지만, 식품에 나와서는 안될 이물질이 발견된 상황에서 "인체에 해가 없다"고 발언한 것에 대해 적절치 않은 처사라는 지적이 나온다.

[서울=뉴시스] 류난영 기자= 서울 시내의 한 대형마트에 하림 생닭이 진열돼 있다. 현재 20% 할인 판매중이다.

하림 관계자는 이와 관련 "김 회장이 생닭 이물질 경위를 설명하면서 모이 주머니에 남아있던 딱정벌레 유충이 걸러지지 못했기 때문이라는 부분을 짚었는데, 부가적으로 벌레가 인체에는 해가 없는 것으로 보인다고 말한 것"이라며 "전체적인 취지는 우리의 잘못이고, 재발 방지와 사과를 하겠다고 한 것"이라고 말했다.

하림은 전날 입장을 내고 "이물질이 발생한 제품이 소비자에게까지 나가게 된 점에 대해 잘못되고 죄송한 부분이라고 생각한다"며 사육부터 생산·포장 등에 이르기까지 전 공정에 대한 전수조사를 진행하고 재발 방지를 약속했다.

그러면서 "다시는 이런 일이 일어나지 않도록 전반적인 부분을 다시 재정비한 상태"라며 "자동화 설비다 보니 그동안 전 공정에 대한 전수 조사가 어려웠는데 앞으로는 인력을 더 투입해 사육부터 포장까지 육계 생산 전 과정에 걸쳐 좀 더 세밀하게 전수 조사 할 것"이라고 말했다.

하림의 재발 방지 약속에도 불구하고 잊을만하면 터지는 먹거리 위생 문제에 불안을 호소하거나 불매 의지를 나타내는 목소리가 나온다.

한 시민은 "인체에 무해하든 아니든 내 돈 주고 그런 거 사먹고 싶겠나"라고 꼬집었다. 또 다른 시민도 "인체에 무해한 건 알겠는데, 징그러워서 대형마트 닭코너 앞에도 가기 싫다"고 말했다.

[서울=뉴시스] 31일 식품의약품안전처에 따르면 전북 정읍시에 위치한 하림 생산공장에 납품한 ‘하림 동물복지 통닭’에서 벌레가 대량 나온 것과 관련해 정읍시와 방역 업체가 현장 조사에 나섰다. (사진=온라인 커뮤니티) 2023.10.31. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

다른 소비자도 "인체에 무해하다니 정신건강엔 유해하다"며 "당분간 치킨·삼계탕 등 닭요리는 먹기 어려울 것 같다"고 적었다.

실제 대형마트에서도 생닭 벌레 문제가 불거진 후 하림 생닭 판매가 주춤하고 있는 모습이 목격되고 있다. 서울 시내 대형마트에서 만난 한 직원은 "생닭 벌레 문제가 논란이 된 후 전에 비해 판매가 좀 줄어든 것은 사실"이라며 "할인이 진행 중이이서 인지는 모르겠지만 이슈와 무관하게 하림 생닭을 구입하는 사람도 많진 않지만 있긴하다"고 말했다.

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