해양에너지 "5년간 동결된 도시가스 요금 인상 필요"…'황제 배당' 논란 속 직접 호소

해양에너지 정회 대표이사가 2일 광주시의회에서 기자간담회를 하고 있다. 해양에너지 제공

광주와 전남 일부 지역에 도시가스를 공급하는 ㈜해양에너지가 '황제 배당' 논란 속에 2017년 이후 동결된 도시가스 요금 인상이 필요하다고 공개적으로 밝혀 결과가 주목된다.

해양에너지는 2일 광주시의회에서 기자간담회를 갖고 "외부 회계법인에 의뢰한 용역 결과 도시가스 소비자요금을 1%, 소매요금 기준으로 11.7% 즉 가구당 월 430원 인상이 필요하다는 결과가 도출됐다"고 밝혔다.

해양에너지는 "최근 5년 동안 택시요금은 54%, 최저임금은 28%, 소비자물가는 12% 상승한 반면 도시가스 요금은 동결돼 도시가스 보급 확대 및 안전관리 투자에 어려움을 겪고 있다"고 설명했다.

해양에너지는 주요 요금 인상 요인으로 2017년 이후 요금 동결로 인한 인상 요인 누적과 국제적 인플레이션에 따른 물가 인상, 전열기구 보급 확대 및 겨울철 기온 상승에 따른 도시가스 판매량 정체 등을 손꼽았다.

특히 "전국 17개 시도 중 서울과 부산, 울산 등 13개 지자체가 요금을 인상했고, 2개 지자체가 요금 인상을 진행하고 있다"며 "중대재해처벌법 강화에 따른 안전 비용 증가 등에 따라 도시가스 요금인상이 필요하다"고 강조했다.

해양에너지 정회 대표이사는 해양에너지가 맥쿼리에 영업이익이나 당기순이익을 초과하는 배당금을 지급해 이른바 '황제 배당'을 받았다"는 논란에 대해서는 "자산이 6000억 원인데 이자율 정도는 배당하는 게 상식"이라고 해명했다.

또 맥쿼리 논란과 관련해서는 "맥쿼리는 사모펀드와 달리 공모펀드여서 각종 규제를 받고 있고, 해양에너지 배당금은 주주 지분에 따라 국민연금과 미래에셋 등 내국인이 86%, 외국인은 13% 가량을 가져가며, 그 중 맥쿼리는 3.5%만을 차지한다"고 밝혔다.

하지만 광주시의회 강수훈 의원이 지난달 24일 본회의 5분 발언을 통해 "맥쿼리가 2년 전 해양에너지 지분 100%를 인수한 뒤 올해 해양에너지가 영업이익과 당기순이익보다 많은 320억 원을 배당한 것은 '돈 잔치'이자 '황제 배당'"이라고 비판하는 등 정치권과 시민단체의 반발이 계속되고 있다.

'소리통연구소' 최회용 이사장도 "맥쿼리는 인수 당시 '불필요한 요금 인상을 하지 않겠다'고 약속했지만, 2021년 127억 원, 2022년 100억 원으로 책정됐던 배당금을 인수 당시 약속을 이유로 올해 갑자기 320억 원으로 늘리고도 도시가스 요금 인상을 준비 중"이라고 비판했다.

이와 관련해 강기정 광주시장은 지난달 31일 광주시청에서 열린 기자들과의 차담회에서 "최근 강수훈 광주시의원의 5분 발언에서 광주시가 마치 도시가스 요금을 인상할 것처럼 비쳐 유감"이라면서 "도시가스 요금 인상을 검토하지 않고 있다"고 밝혔다.

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광주CBS 조기선 기자 kscho@cbs.co.kr

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