경기 구리시장 “서울 편입에 적극 동참 하겠다”

김포시를 제외하고 구리시가 첫 공식 입장
경기북부특별자치도 사업 진행에 차질 예상

국민의 힘이 경기 김포시의 서울 편입을 당론으로 정하고, 주변 다른 도시도 편입 대상에 포함시킬 수 있다며 당 대표 직속 특별위원회를 발족한 가운데 백경현 경기 구리시장은 2일 “서울시 편입에 적극 동참하겠다”고 밝혔다.

국민의힘의 ‘메가시티 서울’ 구상과 관련해 김포시를 제외한 서울 인접 경기도 내 타 자치단체장이 공식적으로 서울 편입 동참을 밝힌 것은 처음이다.

백경현 경기 구리시장. 연합뉴스

백 시장은 이날 시청 상황실에서 긴급 기자회견을 열고 “서울로 편입되면 구리시 발전에 도움이 되는 부분이 있을 것으로 예상한다. 적극적으로 동참하겠다”고 말했다.

이어 그는 “교통 인프라가 향상되고 부동산 등 자산가치 상승도 기대한다”며 “이에 앞서 여론조사와 공청회 등을 열고 시민 의견을 적극적으로 청취하겠다”고 강조했다.

다만 그는 자치권 축소를 우려하며 ”구리시는 편입되더라도 특별 자치구로서 각종 규제로 인한 개발 억제를 해소하고, 한강 변 도시개발은 물론 수도권 규제와 기업 지원에 대한 수도권 역차별이 해소돼야 한다“는 전제 조건을 걸었다

백 시장은 그동안 동참했던 경기북부 특별자치도 설치와 관련해 ”특별자치도로 인해 누릴 수 있는 개발제한구역과 군사시설보호구역 등 규제 해소 효과는 서울시 편입으로도 누릴 수 있을 것으로 본다“며 시민 여론 조사 결과에 따라 이탈 가능성도 내비쳤다.

구리시를 시작으로 경기북부지역 다른 자치단체에서도 서울 편입 요구가 이어질 경우 경기도가 추진하는 경기북부특별자치도 설치 사업에 동력이 떨어질 것으로 예상된다.

경기도는 지난 달 26일 경기북부특별자치도 설치 특별법 제정을 위한 주민투표 실시를 행정안전부에 요청해 놓은 상태다. 경기도는 차기 지방선거에 맞춰 2026년 7월‘경기북부특별자치도’ 출범을 목표로 하고 있다.

경기도청 한 간부 공무원은 “국민의 힘의 이번 ‘메가시티 서울’ 구상은 ‘선거용’으로 보이지만 경기북부특별자치도 사업 진행에 차질을 초래할 것으로 보인다”면서 “경기북부특별 자치도는 여러 이유 중 하나로 경기북부의 각종 규제 완화도 포함돼 있는데 서울 편입은 더 심한 규제지역으로 가겠다는 것과 다르지 않다고”고 말했다.

‘경기북부특별자치도 설치 등에 관한 특별법안’을 대표 발의한 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 김민철 의원(경기 의정부시을)은 지난 1일 페이스북에 “국민의힘이 진심으로 지난 70년 동안 안보라는 이유로 규제를 감수하고 불이익을 받아온 경기북부 주민들을 위한다면, 경기도가 행정안전부에 요청한 경기북부특별자치도에 대한 입장을 먼저 밝히는 것이 순서”라고 밝혔다.

구리시는 면적이 33.33㎢로, 전국 기초 자치단체(시·군) 중에서 면적이 가장 좁은 데다, 서울 광진·중랑구와 맞닿아 있다. 지난 9월 기준 인구수는 18만7000여 명이다.

앞서 2009년 구리시는 전국적으로 행정 체제 개편 논의가 진행될 당시 남양주시와 통합하는 방안이 추진되자 생활권 등을 이유로 서울 편입을 주장한 바 있다.

이상호 선임기자 shlee@kyunghyang.com