"우리 교육은 공산주의와 결부" 인천시의회 의장 발언 논란

인천교육청 행사 축사서 "이승만이 독재자라고…역사교육 잘못돼" 발언
인천교육청 "예의 어긋나는 발언이지만 예산안 심의 불이익 걱정"
허식 "균형있는 역사교육 주문한 것…다른 뜻 없다" 해명
과거에는 "가정폭력 증가는 학생인권조례 때문" 발언도
지난해에는 SNS에 "문재인 구속…경찰 나부랭이 처벌" 썼다가 사과

허식(65·국민의힘·동구) 인천시의회 의장이 지난달 31일 인천 연수구 송도컨벤시아에서 열린 '제2회 세계를 품은 인천교육 한마당' 개막식에서 축사 발언을 하는 모습. 인천시의회 제공

인천시의회 허식(65·국민의힘·동구) 의장이 인천시교육청이 연 국제행사장에서 우리나라 교육이 "교묘하게 공산주의를 결부시키고 있다"고 발언해 논란이 일고 있다.

행사를 연 인천교육청 측은 허식 의장의 발언에 당황한 기색이 역력하지만 조만간 앞두고 있는 행정사무감사와 내년 예산 확정 등에 불이익이 생길 수 있어 이러지도 저러지도 못하는 눈치다. 예산 심의 권한을 등에 업은 '갑질'이라는 불만도 나온다.

인천교육청 행사 축사서 "이승만이 독재자라고…역사교육 잘못돼" 발언

2일 CBS노컷뉴스의 취재를 종합하면 허 의장은 지난달 31일 인천 연수구 송도컨벤시아에서 열린 '제2회 세계를 품은 인천교육 한마당' 개막식에서 축사를 하는 도중 "인천을 포함한 한국 교육 전반이 공산주의를 교묘하게 결부시키고 있다"고 말했다.

허 의장은 최근 인천시의회를 찾은 일부 대학생들이 독립운동가인 김구와 이승만에 대한 평가를 하는 과정에서 이승만 전 대통령에 대해 '독재자' 등으로 평가했다고 설명하면서 "역사교육이 잘못되고 있다"고 강조했다.

이 행사에는 축사를 한 허 의장을 비롯해 도성훈 인천교육감, 기조연설자로 참석한 반기문 전 UN사무총장, 주한외국대사관, 해외 교육 관계자, 학생, 학부모, 일선 교직원 등 500여명이 있었다. 허 의장의 축사 직후 현장에서는 주최 측뿐만 아니라 참석자들 사에서도 여러 차례 탄식이 나오는 등 적잖이 놀란 것으로 알려졌다.

한 교육청 관계자는 "해당 행사는 교육에 있어 다양성, 다른 나라 문화, 인권, 평등 등을 지향하기 위해 연 행사였는데 그런 축사에서 발언이 나와 당황스러웠다"면서 "(허 의장이) 교육을 이념의 장으로 생각하는 것 같다"고 말했다.

인천교육청 "예의 어긋나는 발언이지만 예산안 심의 불이익 걱정"

인천교육청도 지난달 31일 해당 발언이 나온 직후 공식 입장을 내겠다고 대응을 예고했지만 이날까지 아직 별다른 입장을 내지 못하고 있다. 교육청 내부에서는 허 의장에게 유감을 표현했다가 자칫 오는 7~14일 예정된 인천시의회의 행정사무감사나 내년도 예산안 심의에서 자칫 불이익을 보는 게 아니냐는 우려하는 분위기다.

교육청의 한 관계자는 "교육에 대한 진심어린 조언이었다고 하기에는 장소나 행사 취지에도 맞지 않고 기관 대 기관의 예의에도 어긋난다"면서도 "그렇지만 현재 '을'의 입장인 교육청에서 아무말도 못하고 있는 이 상황에 직원들의 사기도 많이 떨어졌다"고 말했다.

교원단체인 전국교직원노동조합 인천지부, 인천교사노조 등도 "인천 교육을 위해 희생하고 애쓰는 교사에게 인천시의회 의장의 발언은 사기 저하로 이어질 수 있다"며 유감의 뜻을 드러내고 있다.

허식 인천시의회 의장. 인천시의회 제공

허식 "균형있는 역사교육 주문한 것…다른 뜻 없다" 해명

애초 허 의장은 지역 국제행사 축사로 적합한 A4 용자 1~2쪽 분량의 원고를 시의회로부터 넘겨받았던 것으로 파악됐다.

그러나 허 의장은 해당 원고를 낭독하지 않았다. 인천시의회 관계자 역시 "의장님이 인천시의회를 대표해서 행사에 참석한 것은 맞지만 축사 원고가 아닌 개인의 생각을 발언한 것이기 때문에 시의회 차원에서 따로 해명을 낼 계획은 없다"고 말했다.

이와 관련해 허 의장은 "우리나라나 인천에서의 역사교육이 역대 인물을 조명하는데 있어 공(功)과 과(過) 가운데 과를 더 부각시키는 듯 해서 공적과 과오를 균형있게 다루는 역사교육을 했으면 하는 바람에서 한 말"이라면서 "절대 다른 뜻이 있는 것은 아니다"라고 해명했다.

과거에는 "가정폭력 증가는 학생인권조례 때문" 발언도

허 의장은 말실수는 이번이 처음은 아니다. 그는 올해 8월1일 지역일간지 인천일보의 유튜브 채널인 인천일보TV의 콘텐츠 '윤관옥의 신언서판'에 출연해 학생인권조례가 가정폭력을 부추긴다는 취지의 발언을 해 논란을 샀다.

당시 허 의장은 "가정폭력이 왜 이렇게 많으냐, 인성교육이 제대로 안 되니까, 지금 학생하고 선생님하고 학생인권조례에서는 기본적으로 (그 둘이) 대등하다고 본다"면서 "이런 식으로 엉뚱하게 하니까 훈육도 안되고 아무것도 안된다. 이런 생각을 바탕으로 갖고 있는 게 지금의 학생인권조례"라고 말했다.

지난해 8월 허식 인천시의회 의장이 SNS에 공유한 글. 독자 제공

지난해에는 SNS에 "문재인 구속…경찰 나부랭이 처벌" 썼다가 사과

허 의장은 지난해 8월에도 자신의 SNS(사회관계망서비스)에 행정안전부의 '경찰국 신설'에 반대하는 일선 경찰을 '나부랭이들'이라고 비하하고 문재인 전 대통령을 구속하라는 내용의 글을 올려 물의를 빚어 공식 사과한 바 있다.

당시 그는 SNS 계정에 "당장 문재인부터 검찰 소환해라. 지금 당장 문재인부터 잡아넣어라. 가능한 모든 수단 동원해 구속하라. 경찰 나부랭이들 그때도 까불면 전부 형사처벌해라. 이건 내전 상황이다"라는 내용의 글을 올렸다.

그의 또 다른 글에는 "노조와 같은 경찰직장협의회는 2020년에 만들어졌다. 만든 X이 바로 문재인다. 나라를 망가뜨리려는 간첩질의 인환이다"라고 적었다. 당시 허 의장은 경찰들이 윤석열 정부에 대항하는 것에 불만이 있어 타인이 작성한 글을 공유한 것이라고 해명하면서 삭제했다.

그러나 이 글이 문재인 정권 때 만들어진 경찰직장협의회가 '경찰국 신설'을 반대하자 문 전 대통령을 구속해야 한다는 뜻으로 해석되면서 경찰과 더불어민주당의 반발을 샀다. 특히 경찰은 직접 시의회를 찾아와 항의하고 허 의장을 사이버 명예훼손 혐의 혐의로 고소하겠다며 강하게 반발했다.

논란이 커지자 허 의장은 "이번에 올린 글은 정말 생각이 없었다. 진심으로 사과한다"면서 "(해당 글은) 코로나19에 걸려서 누워 있으면서 올린 글이고 일이 이렇게 커질 줄 몰랐다"고 거듭 해명했다.

또 허 의장은 문재인 전 대통령을 비하하는 듯한 글을 올린 것과 관련해서도 "중앙 정치에 대한 것은 앞으로 제가 SNS상에서 얘기하지 않겠다"며 "앞으로는 300만명 인천시민을 위해서만 일하도록 하겠다"고 밝혔다.

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CBS노컷뉴스 주영민 기자 ymchu@cbs.co.kr

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