해병대부사령관 “임성근 1사단장 ‘파견 명령서’ 있었지만 이후 파견은 취소”

국방위 전체회의서 “사령관이 파견 명령 냈다가 취소했다” 발언

지난달 24일 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 해군본부에 대한 국정감사에서 김계환 해병대사령관이 답변하고 있다. 뉴시스

해병대가 ‘채모 상병 사건’의 지휘 책임자 중 한 명인 임성근 해병대 1사단장의 타 부대 파견을 명령한 문서가 있다는 사실이 1일 공개됐다.

정종범 해병대 부사령관은 이날 오후 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에 출석해 더불어민주당 김병주 의원의 관련 질의에 이같이 밝혔다.

정 부사령관은 ‘(해병대 수사단 조사 결과로) 1사단장을 업무에서 배제했을 때 보직해임 명령서 초안을 만들지 않았느냐’고 김 의원이 묻자 "보직 해임 초안이 아니었고 (부대에서) 분리를 해야 하기 때문에 파견이 필요하다고 말씀하셔서 그것에 대한 내용이었다"고 답했다.

정 부사령관은 ‘파견 명령을 낸 것이냐’는 질문에 "파견 명령을 했다가 취소를 한 것"이라며 "파견 명령은 사령관 권한이기 때문에 (김계환 해병대) 사령관이 (냈다)"고 말했다.

그는 "(파견 명령 부서는) 해병대 사령부"였다며 "정확한 직책은 없었고 분리 파견을 하는 것이기 때문에 해병대사령부로 했었다"고 설명했다.

당초 해병대 수사단 조사에서 업무상과실치사 혐의자에 포함됐던 임 사단장은 7월31일 직무 배제됐다 하루 만에 원래 직무로 복귀했는데, 이 과정에서 관련 문서가 있었다는 증언이 나온 것은 이번이 처음이다.

임 사단장의 직무 복귀 과정에 ‘외압 의혹’을 제기해온 야당은 해병대가 조사 결과를 고려해 임 사단장의 보직을 해임하려고 했던 증거라고 주장했다.

김 의원은 "당초 해병대가 임 사단장을 보직 해임하려고 했던 증거 물증이 나온 것"이라며 "파견 명령서까지 나온 인사 조처가 취소된 배경에는 외압이 있었다고 봐야 한다"고 주장했다.

정충신 선임기자