北에 손해배상 승소 반 년 만에..국군포로 김성태 씨 별세

▲북한 상대 재판 승소 소감 말하는 국군포로 김성태씨 사진: 연합뉴스 

6·25 전쟁 때 북한에 끌려갔다가 탈북한 국군 포로 김성태 씨가 북한을 상대로 한 손해배상 소송에서 승소한 지 반 년 만에 별세했습니다.

1일 북한인권단체 물망초에 따르면, 김 씨는 전날 향년 91세를 일기로 사망했습니다.

빈소는 국군수도병원 장례식장에 차려졌으며, 유해는 국립서울현충원에 안장될 예정입니다.

고인은 전쟁 중 경기도 양주에서 다친 중대장을 업고 이동하다가 박격포 파편을 맞아 북한군에 붙잡혔습니다.

포로수용소에서 여러 차례 탈출을 시도하다가 징역 13년을 살았고, 1966년 석방 후에는 탄광 등에서 힘겹게 살아가다가 2001년 탈북했습니다.

그는 2020년 9월 다른 국군포로 2명과 함께 북한을 상대로 손해배상 소송을 제기했습니다.

법원은 북한 정권에 소송이 제기된 사실을 알릴 방법이 없어 소장을 공시송달했고, 이 과정에서 32개월이 소요된 끝에 올해 5월 승소 판결이 내려졌습니다.

서울중앙지법은 피고 북한이 원고들에게 각 5천만 원을 지급하라고 선고했습니다.

판결에 대해 고인은 "오늘같이 기쁘고 뜻깊은 날을 위해 조국에 돌아왔지만, 부모님과 형제들은 모두 세상을 떠나 보지 못했다"며 "앞으로도 죽는 날까지 대한민국을 위해 싸우다 죽겠다"고 말했습니다.

이 소송의 원고는 고인을 포함해 모두 5명이었지만, 재판이 지체되는 사이 3명이 세상을 떠났습니다.

1953년 7월 27일 정전협정 후 지금까지 귀환한 국군포로는 80명이며, 이 가운데 10명이 생존해 있습니다.

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