‘SON이 이렇게 환장한 이유 있었네!’ 토트넘 캡틴과 중원 엔진의 찐친 케미 탄생 예고!

[스포탈코리아] 반진혁 기자= 토트넘 홋스퍼의 캡틴과 중원 엔진이 새로운 찐친 케미 탄생을 예고했다.

토트넘은 지난 28일 영국 런던에 위치한 셀허스트 파크에서 치러진 크리스탈 팰리스와의 2023/24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 10라운드 경기에서 2-1로 승리했다.

토트넘은 크리스탈 팰리스를 제압하고 EPL 무패 행진을 10경기로 늘렸다. 동시에 선두를 유지했다.

토트넘은 크리스탈 팰리스와 공방전을 펼쳤지만, 소득이 없었다. 0-0 스코어로 전반전을 마친 후 득점포 가동을 위해 고군분투했다.

0의 균형은 토트넘이 깼다. 파페 사르의 패스를 받은 제임스 매디슨이 강력한 오른발 슈팅을 선보였는데 이것이 크리스탈 팰리스의 수비수 워드를 맞고 득점으로 연결됐다.

토트넘은 격차를 벌렸다. 후반 21분 매디슨의 패스를 받은 브레넌 존슨이 다시 내줬고 손흥민이 간결한 슈팅을 통해 득점포를 가동했다.

손흥민의 이번 시즌 EPL 8호골이 터지는 순간이었다. 2경기 연속 득점포이기도 했다.

토트넘의 승리와 함께 반가운 소식이 있었다. 중원 사령관 벤탄쿠르 로드리고가 복귀한 것이다.

벤탄쿠르는 후반 44분 히샬리송을 대신해 그라운드를 밟으면서 복귀전을 치렀다.

벤탄쿠르는 지난 시즌 EPL에서만 5골 2도움의 공격 포인트를 기록했다. 득점 포지션이 아님에도 엄청난 존재감을 선보였다.

특히, EPL 85.2, 챔피언스리그 87.3%의 패스 성공률을 자랑하면서 중원 사령관과 엔진 역할을 착실하게 수행했다.

벤탄쿠르는 묵묵하게 역할을 수행하다가 지난 시즌 레스터 시티와의 EPL 23라운드 경기에서 쓰러졌다.

벤탄쿠르는 후반 14분 낭팔리스 멘디와 충돌해 경기장에 쓰러졌고 통증을 호소했다. 이후 무릎을 부여잡고 경기장을 빠져나갔다.

이후 정밀 진단 결과가 나왔는데 왼쪽 무릎 십자인대 파열 판정을 받고 시즌 잔여 경기에 출전하지 못했다.

벤탄쿠르는 재활에 매진했고 어느덧 복귀를 조율하다가 크리스탈 팰리스와의 경기에 출전했다.

캡틴 손흥민도 토트넘 중원 사령관의 복귀를 반겼는데 SNS를 통해 “벤탄쿠르의 복귀를 환영한다”고 기뻐했다.

손흥민은 이후 인터뷰를 통해서도 “벤탄쿠르가 등장했을 때 감정이 격해졌다. 나의 좋은 친구 중 한 명이다. 내가 작년 부상이었을 때 격려해 줬다. 건강하게 돌아와서 정말 고맙다”며 다시 한번 동료의 무사 귀환에 박수를 보냈다.

손흥민은 작년 월드컵을 앞두고 경기 도중 상대 선수와 충돌하면서 안와 골절이라는 진단을 받았다. 이때 벤탄쿠르가 엄청난 도움을 준 것으로 알려졌다.

토트넘 전담 기자 알레스데어 골드는 “손흥민이 작년 다쳤을 때 물리치료실 안팎에서 벤탄쿠르가 정신적으로 많이 도와줬다. 이에 힘입어 다시 건강해졌다”고 언급했다.

이어 “손흥민은 지난 시즌 어려운 한 해를 보냈지만, 벤탄쿠르는 팀 안팎에서 리더로서의 면모를 입증했다”며 두 사람의 케미를 조명했다.

토트넘 팬 사이트 ‘스퍼스 웹’은 “동료들의 공감과 배려가 손흥민을 완벽한 주장으로 만든다”고 조명했다.

이어 “손흥민 같은 리더가 있으면 라커룸에서의 겸손함과 유대감은 더욱 커질 것이다”고 주장의 품격을 언급했다.

손흥민은 이번 시즌 토트넘 주장으로서 그라운드 안팎에서 리더십을 발휘하는 중이다.

손흥민은 개막전 이전에 부주장 메디슨에게 문자를 보내 원정 팬들 앞에서 둥글게 모여 우리의 일부라고 느낄 수 있도록 해주자고 제안한 것으로 알려졌다.

메디슨은 “손흥민은 팬들 앞에서 대화했고 정말로 그들을 움직이게끔 했다”고 감탄하기도 했다.

이후 꾸준하게 응원을 온 원정 팬들에게 선수들을 데려가 인사를 시키면서 고마움을 전하면서 캡틴의 품격을 선보이는 중이다.

손흥민의 미담은 또 있다. 동료 히샬리송이 부진의 늪에 빠져있던 중 셰필드 유나이티드를 상대로 오랜만에 득점포를 가동하자 누구보다 기뻐하는 모습으로 관심을 끌기도 했다.

손흥민은 버질 반 다이크, 케빈 더 브라위너, 마르틴 외데가르드, 브루노 페르난데스와 함께 영국 매체 ‘스포츠키다’가 선정한 이번 시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 최고 주장 TOP 5에 이름을 올렸다.

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