유승민·이준석에 손내민 인요한…'비윤 끌어안기' 성공할까?

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(서울=뉴스1) 유승관 기자 = 김기현 국민의힘 대표(왼쪽)와 인요한 혁신위원장이 31일 서울 중구 신라호텔에서 열린 제55회 국가조찬기도회에서 대화를 나누고 있다. 2023.10.31/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.

인요한 국민의힘 혁신위원장이 연일 '비윤'(非윤석열 대통령계) 끌어안기에 나서고 있다. 유승민 전 국민의힘 의원, 이준석 전 국민의힘 대표 등 중도층에 호소력이 있는 비윤 인사들과의 접촉을 늘림으로써 내년 총선에서 유리한 국면을 끌어내야 한다는 절실함이다. 한편으로 연말 탈당 및 신당설 등이 제기되는 이들 비윤 인사들에게 유화적 메시지를 선제적으로 보냄으로써 이들의 정치적 보폭을 제한하는 전략적인 행보로도 읽힌다.

인 위원장은 1일 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에 출연해 "유 전 의원은 정말 매너도 좋고 젠틀맨"이라며 "그분이 많은 비판을 받았는데, 개인적으로 만나보니까 존경이 간다"고 말했다. 앞서 인 위원장은 전날 유 전 의원과 미공개 회동을 가졌다고 밝혔다. 인 위원장은 또 "그분은 의견과 다른 의견을 가진 사람들과 내통하고 그런 건 전혀 없다"면서 유 전 의원을 '순수한 사람'이라고 평가했다.

인 위원장은 유 전 의원이 당과 함께 할 수 있느냐는 질문에 "오늘 굉장히 긍정적인 신호를 받았다"고도 말했다. 전날 JTBC 뉴스룸에 출연해서는 "유 전 의원은 나라가 많이 걱정된다고 했다. 애국자"라고 밝히기도 했다.

이 전 대표에 대해서도 러브콜을 이어갔다. 인 위원장은 이날 인터뷰에서 "(이 전 대표와) 좀 만나고 싶다. 제 주장을 하고 싶은 게 아니라, 조언을 받고 싶다"며 "많은 경험으로 이 당을 만드는 데 공이 큰 것으로 알고 있다. 선거 때도 잘 도와주셨는데 앞으로도 좀 도와달라, 저를 좀 가르쳐달라"고 말했다. 앞서 혁신위는 지난달 27일 서울 여의도 중앙당사에서 첫 회의를 갖고 1호 안건으로 '당내 대사면'을 의결했다. 대상자는 당 중앙윤리위원회의 당원권 정지 징계를 받은 이 전 대표와 홍준표 대구시장, 김재원 전 최고위원, 김철근 전 대표 정무실장까지 총 4명이다.

이러한 인 위원장의 행보는 취임 일성으로 밝힌 '통합'의 일환이다. 취임 이후 그는 여러 차례 "생각은 달라도 사람은 미워하지 말아야 한다"고 말했다. 총선 승리를 위해선 우선 핵심 가치를 공유한 세력을 포용하고 연합하는 '덧셈 정치'의 필요성을 주창한 것이다. 이를 위해선 국민의힘 소속이지만 윤석열 대통령과 김기현 지도부를 향해 연일 비판의 메시지를 내고 있는 유 전 의원, 이 전 대표를 끌어안는 모습을 보여야 한다는 지적이 제기된 바 있다.

일단 인 위원장은 유 전 의원을 만나 화합의 메시지를 내는 데까지는 성공한 것으로 보인다. 그러나 '비윤계 끌어안기'에 최종 성공할 수 있을지는 현재로서는 불투명하다. 일단 이 전 대표는 이날 라디오에 출연 "개인 자격으로 아무리 그렇게 하셔 봐야 아무도 신경 안 쓴다"며 불편한 심기를 감추지 않았다. 1호 혁신안인 '대사면'의 당사자로서 홍준표 대구시장처럼 반발하고 있는 모습이다.

그럼에도 당내에선 인 위원장의 비윤 끌어안기 행보에 호평이 이어지고 있다. 성일종 국민의힘 의원은 전날 YTN라디오에 나와 "들어오고 안 들어오고 참여하고 안 하고 하는 것은 또 그분들의 몫이겠지만, 혁신위원장으로서는 아주 넓은 정치적인 보폭은 긍정적으로 보고 있다"고 말했다.

하태경 국민의힘 의원도 전날 KBS라디오에 출연해 "그동안 당이 이준석·유승민·나경원·안철수를 제외하는 일종의 '배제의 정치'를 했는데 이제 '화합의 정치'를 하겠다는 출발점"이라며 "당사자들의 반발은 부차적이고 국민들 입장에서는 당이 변하려고 한다는 메시지로 받아들일 것"이라고 말했다.

이러한 행보는 중도층 민심 확보는 물론 비윤 인사들의 정치적 보폭을 제한하는 효과도 내심 기대하는 것으로 보인다. 당 혁신의 전권을 부여받은 혁신위가 연신 낮은 모습을 보이며 비윤인사에게 러브콜을 보이는 상황이 이어진다면 유 전 의원이나 이 전 대표의 탈당 및 신당 창당의 명분도 약해질 수밖에 없을 것이라는 이유에서다. 하지만 이 전 대표는 "그동안 당한 것만으로 명분은 차고 넘친다"며 이러한 해석을 반박했다.

민동훈 기자 mdh5246@mt.co.kr