마포카페서 시민 만난 尹… "정치과잉에 서민만 힘들어"

민생타운홀 간담회 60명 참석
정부 건전재정 기조 다시 확인

윤석열 대통령이 1일 서울 마포구 한 카페에서 주부, 회사원, 소상공인 등 이 참석한 가운데 열린 제21차 비상경제민생회의에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 1일 서울 마포구 한 카페에서 주부, 회사원, 소상공인 등 이 참석한 가운데 열린 제21차 비상경제민생회의에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 1일 시민들과 만나 "재정을 더 늘리면 물가 때문에 서민들이 죽는다"면서 "(국회에서의) 내년도 정부 예산안 시정연설에서도 그 점을 분명하게 했다"고 강조했다.

또 "어려운 서민들을 두툼하게 지원해 주는 쪽으로 예산을 재배치하면 (기존 수혜자들이) 아우성이다. '내년 선거 때 보자', '아주 탄핵시킨다' 이런 얘기까지 막 나온다"며 "그래서 제가 (탄핵을) 하려면 하라고 했다"고 말했다. 정부의 건전재정 기조를 재확인하면서 서민 지원을 강조한 것이다.

윤 대통령이 이날 마포구의 한 스터디 카페에서 소상공인과 택시기사, 무주택자, 청년, 어르신, 주부, 장거리 통학자 등 국민 60명이 참석한 가운데 주재한 비상경제민생회의는 국민들의 목소리를 직접 듣는 민생타운홀 방식으로 진행됐다. 대통령실이 예고한 '따뜻한 경제' 행보의 일환이다.

윤 대통령은 먼저 "정부는 국민의 안전을 살펴야 되고, 국민의 어려움을 해결하고 달래주는 게 가장 기본적인 것"이라며 "미래를 위해서 전략적인 투자도 하고, 외교 활동도 하고, 또 공정한 시장과 교육 환경을 만들어 사회가 민간 중심으로 잘 굴러가게끔 하는 시스템, 그 업무를 하는 것도 중요한데 일단은 국민들이 못 살겠다고 절규하면 바로 듣고 답을 내놓을 수 있어야 한다"고 말했다. 이어 "제가 이 대통령직을 수행하다 보니 참 쉽지가 않다. 결국은 돈이 드는데, 그 돈을 누가 부담할 거냐, 또 재정에서 쓰려고 하면 정부 재정 지출이 팍팍 늘어 물가가 오른다"고 어려움을 토로했다. 윤 대통령은 "불요불급한 것을 좀 줄이고, 이것을 정말 어려운, 서민들이 절규하는 분야에 재배치해야 하는데, (기존에 지원을) 받던 사람들은 죽기 살기로 저항한다. 그야말로 대통령 퇴진 운동을 한다"며 "그런 정치적 부담, 더구나 요새 같은 정치 과잉 시대에 (재정 구조조정을) 하기가 정말 어렵다"고 토로했다.

윤 대통령은1980년대 초인 전두환 정부 시절 김재익 경제수석이 건전 재정으로 물가를 안정화했던 사례를 소개했다. 윤 대통령은 "70년대 말, 80년대 초에 인플레이션이 엄청났는데 김재익 수석이 그것을 딱 잡았다, 가장 먼저 한 것이 정부 재정을 딱 잡은 것"이라며 "그때 재정을 늘려야 된다는 정계의 요구가 있었지만, 재정을 잡아서 물가를 잡았다. 물가를 잡으니 가정주부들이 가계부를 제대로 쓸 수가 있게 됐다"고 설명했다.

윤 대통령은 "정치 과잉 시대에 유불리를 안 따지겠다고, 선거를 위한 정치가 아니라 정말 국민을 위한 정치를 하겠다고 했다"며 "오늘날과 같은 이런 정치 과잉 시대에 어떻게 보면 서민들이 희생자일 수도 있다"고 말했다. 아울러 "그렇지만 누구의 탓으로 돌리지 않고, 이것은 대통령인 제 책임, 또 제가 맡고 있는 우리 정부의 책임이라는 확고한 인식을 가지고 여러분 말씀을 잘 경청해서 국정에 제대로 반영하겠다"고 약속했다. 윤 대통령은 특히 "모든 것은 제 책임"이라며 "제가 잘하겠다"고 했다.

윤 대통령은 이날 회의 장소가 마포라는 점을 상기해 정치 초심을 강조하기도 했다. 윤 대통령은 "2021년 6월 29일 정치를 하겠다고 선언하고 대선에 도전했다. 저의 정치선언문 첫 페이지에 마포의 자영업자 얘기가 나온다"며 "(정부의) 코로나19 영업규제, 영업제한 때문에 가게를 다 접었다는 마포의 자영업자, 자기 원룸까지 다 처분하고 종업원들 전부 퇴직금 주고, 본인은 누울 자리도 없으니까 자살을 했다. 도대체 누가 책임질 거냐 하는 얘기를 제가 했다"고 떠올렸다. 그러면서 "영업규제로 손실을 본 분들, 정부가 어느 정도 파악해서 보상해야 한다고 강조했고, 대통령이 되면 일단 이것부터 하겠다고 했다"며 "(취임 후) 50조 원의 막대한 예산을 마련해 그때 여야 합의로 5월에 집행했다. 여기를 다시 와 보니 저로 하여금 다시 초심으로 돌아가게 만드는 것 같다"고 했다.

윤 대통령은 예정된 시간을 훌쩍 넘겨 시민들의 경제적 어려움과 정부 규제로 인한 불만 등을 심도 있게 들은 뒤 "기존에 알고 있는 문제라도 현장에서 생생한 목소리로 들으니 더 우선순위에 놓고 일을 추진해야겠다는 다짐을 하게 된다"고 밝혔다.

이어 "물가를 잡는다는 것은 다른 말로 물가를 감안한 서민들의 실질소득이 감소되지 않고 위축되지 않도록 철저하게 방어를 해야한다는 것"이라며 "통신비, 교통비, 생계급여를 비롯해 서민 대출 문제까지 개별적으로 숨 쉴 수 있는 공간을 마련해야 한다"고 강조했다. 윤 대통령은 "기본적으로 재정이 들어가야 하는데 재정이 들어가면 물가가 오르고 실직소득은 또 감소한다. 그래서 이 사이즈를 타이트하게 하고, 복지를 약자복지로 전환했다"면서 "(내년도 예산안에서) 서민들의 물가가 오르는 환경을 많이 걷어내고, 어려운 분들을 돕고자 마련한 항목들이 제대로 집행될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속했다.

김미경기자 the13ook@dt.co.kr