김영호 "北 만성적 식량 부족, 핵·미사일 고도화 집착 때문"

"북핵, 주민 생존 가로막는 위협… 실질적 비핵화 전환해야"

김영호 통일부 장관. 2023.9.19/뉴스1 ⓒ News1 김진환 기자

(서울=뉴스1) 이설 기자 = 김영호 통일부 장관이 1일 "북한 당국은 이제라도 핵개발과 민생 개선이 결코 양립할 수 없는 모순임을 깨달아야 한다"고 말했다.

김 장관은 이날 서울 중구 웨스틴 조선 호텔에서 열린 '북한경제 대진단: 북핵문제 해결과 북한경제의 미래' 포럼 개회사를 통해 "북한 당국은 핵개발이 곧 체제 생존이라고 주장하고 있지만, '비핵화'는 북한 주민 생존과 직결된 문제"라며 이같이 밝혔다.

김 장관은 "북핵 문제는 주민 생존과 정상적 발전을 가로막는 스스로에 대한 위협"이라고 지적했다.

이어 그는 "북한의 식량 문제는 말 그대로 만성적 위기상황"이라며 "외부로부터의 곡물 도입량을 감안해도 매년 공급량이 수요에 미치지 못하는 구조적 식량부족 문제가 되풀이되고 있다"고 말했다.

김 장관은 "북한경제의 참담한 현실은 주민들의 고통으로 직결된다"며 "오늘과 같은 북한경제의 현실은 바로 북한 당국이 주민들의 먹고사는 문제는 외면한 채 핵·미사일 능력을 고도화하는 데에만 집착한 결과"라고 거듭 비판했다.

김 장관은 "(우리 정부는) 북한이 진정성을 갖고 비핵화 협상에 복귀해 실질적 비핵화로 전환한다면 그 단계에 맞춰 북한의 민생과 경제를 획기적으로 개선할 수 있는 분야별 사업들을 추진할 것임을 '담대한 구상'을 통해 밝혔다"며 "남북 공동 번영은 북한의 비핵화란 토대 위에서만 가능하다"고 강조했다.

김 장관은 "정부는 북한이 비핵화 대화에 진지하게 나온다면 담대한 구상과 남북공동경제발전계획에 포함된 다양한 협력방안들을 추진해갈 것"이라며 "남북한 주민 모두에게 도움이 되는 방향으로 교류협력을 추진해갈 것"이라고 말했다.

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