베네치아 침수, ‘모세’가 막는다…154㎝ 슈퍼 조수 ‘차단벽’ 솟아올라

베네치아 조수차단벽 모세. 이탈리아 안사(ANSA) 통신 캡처

이탈리아의 세계적인 수상 도시 베네치아에서 상습 침수는 이제 ‘옛말’이 됐다. 예년 같으면 도시의 70% 안팎이 물에 잠길 정도의 조수 수위에도 침수 피해를 보지 않고 있어서다.

31일(현지 시간) 안사(ANSA) 통신 등에 따르면 전날 밤 11시 5분쯤 베네치아 주변 조수 수위는 154㎝까지 치솟았다. 북아프리카에서 불어오는 강한 시로코 바람과 만조 시기가 맞물리면서 조수 수위가 이례적으로 높았다. 이는 도시의 70% 안팎이 물에 잠길 정도의 수위에 해당했지만, 베네치아는 전혀 침수 피해를 보지 않았다.

이날 오전 베네치아 곳곳을 보여주는 라이브 동영상에는 사람들이 산마르코 광장을 평상시처럼 걷는 모습이 담기기도 했다. 베네치아 석호 입구에 설치된 조수차단벽(MOSE·모세)이 가동돼 바닷물의 범람을 막았기 때문이다.

모세는 총 78개의 인공 차단벽으로 구성돼 있다. 평상시에는 바닷속에 잠겨있다가 조수 상승 경보가 나오면 수면 위로 솟아올라 조수를 막는 방식이다. 최대 3ｍ 높이의 조수까지 차단할 수 있도록 설계됐다. MOSE는 ‘실험적 전자 기계 모듈’(Modulo Sperimentale Elettromeccanico)로 번역되는 이탈리아어 약자다.

성경의 모세를 연상시키는 명칭 때문에 이탈리아 현지 언론매체에서는 모세가 물을 갈라 베네치아를 구했다는 표현을 많이 쓰곤 한다.

베네치아는 매년 9월부터 이듬해 4월 사이 조수가 상승하는 ‘아쿠아 알타’(Aqua alta) 현상으로 상습적인 침수 피해를 겪어왔다. 2019년 11월 12일에는 조수가 역사상 두 번째로 높은 187㎝까지 치솟아 도시의 85% 이상이 물바다가 되기도 했다.

학교가 문을 닫고 시민과 관광객이 고립됐음은 물론 주택, 상점, 문화유적 등이 물에 잠겨 훼손되기에 이르렀다. 총피해액만 약 10억 유로(약 1조4370억 원)로 추산됐다.

베네치아에서 수 세기 동안 반복된 대홍수는 17년의 공사, 60억 유로(약 8조6221억 원)가 투입된 모세가 2020년 상반기 완공된 뒤 과거의 일이 됐다.

루이지 브루냐로 베네치아 시장은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 모세가 떠오르는 이미지와 함께 모세를 가동하는 직원들에게 감사 인사를 전했다.

다만 모세를 가동하려면 막대한 비용이 든다. 1회당 20만 유로(약 2억8740만 원)에 달한다. 2020년 10월 3일 첫 가동 이후 지금까지 모세는 총 60회 상승해 현재까지 지출된 비용은 1000만 유로(약 143억7000만 원)를 넘어섰다. 일각에서는 모세가 기후 변화에 따른 조수의 변화를 고려하지 않고 설계된 만큼 장기적인 실효성에 의문을 제기하고 있기도 하다.

곽선미 기자