화성시 인구 연내 100만 넘긴다

2025년 ‘특례시’ 출범 가능
수원 등 이어 전국 5번째

신도시 등 택지개발 힘입어
22년 만에 인구 5배 늘어나

경기 화성시 인구가 연내 100만명을 돌파할 것으로 전망된다. 시 인구가 100만명을 넘은 후 1년 이상 이를 유지하면 화성시는 전국에서 5번째로 특례시 지위를 갖게 된다. 특례시는 기초지자체지만 광역지자체에 가까운 행정·재정적 권한을 부여받는다.

31일 화성시에 따르면 이날 기준 시 인구는 99만8266명으로, 최근 3개월간(1만3301명) 한 달 평균 4800명씩 증가했다. 이에 따라 늦어도 연내 시 인구가 100만명을 넘어설 것으로 전망된다.

화성시 인구는 저출생·고령화 시대에도 가파르게 증가하고 있다. 관내에 대기업부터 중소기업까지 2만7000여개 기업체가 밀집한 것과 함께 대규모 택지개발, 광역 교통망 확충 등에 따른 인구 유입이 그 이유로 꼽힌다.

실제 화성시 인구는 2001년 군에서 시로 승격했을 당시 21만명에 불과했다. 그러나 2007년 계획인구 40만명급의 동탄 1·2신도시 개발을 시작으로 향남 1·2지구(8만명), 봉담 1·2지구(5만명) 등 대규모 택지개발이 이어지면서 22년 만에 5배 가까이 늘어났다. 평균연령도 전국 평균보다 6세나 낮은 38.4세를 기록하고 있다. 출생아 수는 지난해 기준 6700명으로 전국 1위를 달성했다.

화성시가 100만명이 넘은 후 1년 이상 인구를 유지하면 2025년 1월 특례시가 된다. 경기 수원·용인·고양, 경남 창원에 이어 경기도에서는 4번째, 전국에서는 5번째로 특례시 지위를 부여받게 된다.

특례시가 되면 행정과 재정 및 사무 등 13가지 권한을 자체적으로 확보할 수 있어 건축물 허가와 택지개발지구·개발제한구역 지정 및 해제, 농지전용허가 및 물류단지 관련 업무 등에서 광역단체장 권한 일부를 이양받는다.

화성시는 현재 전문가와 시민 등 50명으로 구성된 특례시준비위원회(위원장 정명근 시장)를 운영하고 있다. 준비위는 특례시 청사진 마련을 위한 시민 의견 수렴, 지역 간 갈등 조정, 지역 특색에 맞는 정책 발굴 등을 한다.

특례시 출범에 앞서 구청도 신설된다. 지방자치법에 따라 50만명 이상 대도시에는 구를 둘 수 있다. 화성시는 2015년 정부에 구청 설립을 처음으로 요청한 데 이어 현재 경기도를 거쳐 행정안전부에 4개 구 설치 승인을 건의한 상태다.

시 면적(844㎢)이 서울의 1.4배, 수원의 7배로 폭증하는 행정 수요에 대비해 반드시 구청이 만들어져야 한다는 게 화성시 입장이다.

정명근 화성시장은 “100만 특례시 출범과 함께 구청 신설도 차질없이 추진해 누구나 살고 싶은 최고의 화성시로 만들 것”이라며 “지역 간 균형발전, 행정체계 개편, 안전한 도시, 교통체계 혁신 등을 실현하기 위해 시민과 함께 늘 소통하도록 하겠다”고 말했다.

최인진 기자 ijchoi@kyunghyang.com