"비비고 만두 뒤 이을 차세대 에이스는 고메 소바바치킨"

CJ제일제당 '비비고 왕교자' 첫 6개월보다 2.7배 높은 매출
고물가 시대 '가성비 치킨' 인기...'치킨' 카테고리 집중 육성키로

CJ제일제당이 4월 출시한 냉동치킨 '고메 소바바치킨'의 연출 사진. CJ제일제당 제공

CJ제일제당의 냉동 간편식 '고메 소바바치킨'이 출시 6개월 만에 누적 매출 300억 원을 돌파했다.

31일 CJ제일제당에 따르면 올해 4월 출시한 고메 소바바치킨은 소비자가 기준 누적 매출 300억 원을 넘었고 올해 약 500억 원 매출까지 올릴 것으로 예상된다. CJ제일제당 측은 "K푸드 세계화의 주역인 '비비고 왕교자'의 출시 후 첫 6개월 동안 올린 110억 원보다 2.7배나 높은 성과"라고 강조했다.

고메 소바바치킨의 인기 비결로 회사 측은 냉동치킨의 한계를 극복한 차별화된 맛 품질을 꼽았다. 치킨 전문점처럼 두 번 튀긴 닭고기에 CJ제일제당이 독자 개발한 '소스코팅' 기술을 적용해 갓 튀긴 듯하게 바삭하다. 여기에 꿀을 더한 특제 간장소스로 구현한 '단짠'의 조화로운 맛 때문에 소비자들 사이에서는 "교촌치킨의 대표메뉴 허니콤보 맛과 비슷하다"며 큰 호응을 얻었다.

여기에 마트나 온라인 몰에서 제품 묶음 판매를 할 경우 가격이 일반 치킨보다 저렴해져 '가성비 치킨'으로도 꼽혔다. CJ제일제당은 최근 고물가 속 외식 부담이 커지는 가운데 냉동치킨을 포함한 가공 식품의 소비 트렌드가 밥반찬용에서 외식 대체재로 진화했다는 점도 소바바 치킨 인기 비결로 꼽았다.

CJ제일제당은 고메 소바바치킨의 해외 진출을 위한 글로벌 생산기지 확보도 추진할 예정이다. CJ제일제당은 "닐슨코리아에 따르면 냉동치킨 시장이라 할 수 있는 닭튀김 카테고리의 올해 1~9월 누계 시장 규모가 전년 대비 17.7% 성장해 사실상 소바바치킨이 실제 시장 변화를 이끌었다고 본다"며 "글로벌 전략제품(GSP)의 하나인 치킨을 만두의 뒤를 이을 차세대 K푸드로 집중 육성할 것"이라고 밝혔다.

한편 CJ제일제당의 차세대 먹거리 브랜드 '고메'도 성장했다. 소바바치킨 성공에 힘입어 올해 고메 브랜드 전체 매출이 2,000억 원을 돌파할 것으로 예상되는 가운데 CJ제일제당 내부적으로는 고메를 '넥스트 비비고'로 키우겠다는 계획이다.

박소영 기자 sosyoung@hankookilbo.com