인천‧텐진‧요코하마, 3개국 대표 항만도시 협력 의지…유정복 시장 3박4일 일본 출장
유정복 인천시장이 한·중·일 3개국의 항만도시가 경제적 공동체로 거듭나야 한다는 의견을 내놨다.
유 시장은 31일(현지 시각) 우호 도시인 일본 요코하마를 방문 야마나카 다케하루 요코하마 시장을 만나 인천·톈진·요코하마 간의 교류 협력을 제안했다. 인천·톈진·요코하마는 한·중·일 3개국의 개항도시이자 대표 항만도시이다.
유 시장은 “세계적으로 경제공동체 이익을 위한 각국의 연계 협력이 강화되고 있는 가운데 동북아시아에서는 한국과 중국, 일본 3개국의 도시 교류와 협력이 중요하다”고 강조했다. 유 시장은 이 같은 협력이 국내외의 정세 변화에 영향 없이 지속적으로 이어질 수 있도록 구상하고 있다.
이와 관련 야마나카 시장은 “3개 국가의 이러한 협력 관계가 경제교류를 넘어 환경문제와 기후위기 공동대응 등 다양한 분야에서의 평화와 안정에 도움을 줄 수 있을 것”이라고 답변했다. 이어 야마나카 시장은 내년 우호도시 15주년을 맞아 각종 국제행사와 문화·교육·스포츠 등의 교류를 확대해 발전적 관계로 성장하는데 뜻을 같이 했다.
앞서 유 시장은 지난 6월 중국 톈진(天津)을 방문해 천민얼 톈진시 공산당위원회 서기와 장궁 톈진시장을 만나 한·중·일 경제공동체 구상에 대해 제안했다.
이에 따라 유 시장은 종전 한·일 또는 한·중 등 개별적인 만남을 앞으로는 3개국 지방 정부 간의 연대로 확대해 실질적인 교류 협력 방안을 찾는 등 네트워크를 강화할 방침이다. 유 시장은 “지방정부와 민간 중심의 도시외교는 정부의 외교보다 유연하게 접근할 수 있다”며 “세계적으로 경제공동체 이익을 위한 연계 협력이 강화하고 있는 만큼, 3개 국가의 경제공동체가 필요하다”고 했다.
한편, 유 시장은 재일동포단체인 가나가와현지방본부를 방문해 재일동포 권익옹호와 한·일 친선을 위해 노력하고 있는 민간단체의 활동을 격려했다. 또 750만 재외동포의 거점인 인천의 재외동포 지원사업을 소개하고 재일교포들을 위해 관련기관과의 협력 의지를 밝히기도 했다.
박귀빈 기자 pgb0285@kyeonggi.com
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