소멸위기 영양군, 양수발전소 유치에 사활

전국 최대 1000㎿ 규모 건립
매년 관광객 10만명 늘고
지방세수 14억원 증대 효과
주민 97%가 찬성 '한마음'
지역 소멸 막을 절호 기회

지난 12일 영양공설운동장에서 열린 '양수발전소 유치 염원 범군민 총결의대회'에 군민1만여 명이 참가해 양수발전소 유치를 기원하고 있다. 영양군

인구 1만5700명에 불과한 경북 영양군에는 '양수발전소 유치'를 염원하는 현수막들이 거리 곳곳에 걸려 있다. 지방 소멸 극복을 위해서는 양수 발전소 유치가 반드시 필요하다는 염원을 담아 주민들이 내건 현수막들이다. 양수발전소는 상하부 수중 낙차를 이용해 전력을 생산하는 친환경 발전소다. 전력 수요가 적은 심야의 저렴한 전력을 이용해 하부 저수지 물을 상부 저수지에 저장하고 전력 수요가 증가할 때 상부 저수지의 물을 하부 저수지로 낙하시켜 전력을 생산하는 방식이다. 현재 국내에서는 청평·무주·산청 등 7곳에서 양수발전소가 가동 중이다. 영양군 관계자는 "영양은 전국 최대 규모인 1000㎿ 규모의 양수발전이 가능해 입지 장점이 뛰어난 곳"이라며 "지역 소멸을 막고 지역 발전 동력을 확보하기 위해서는 양수발전소 유치가 절실하다"고 말했다.

산업통상자원부가 지난달 양수발전소 신규 사업자 모집에 나서면서 영양군이 양수발전소 유치에 사활을 걸고 있다. 31일 영양군에 따르면 영양 양수발전소는 일월면 용화리 일원에 원자력발전소 1기 용량인 1000㎿ 설비 용량을 목표로 건립을 구상 중이다. 총사업비는 2조원 규모로 추산된다.

영양군은 양수발전소 건립에 최적의 장소라고 강조한다. 전국 최대 규모의 발전 용량 외에도 사업 예정지의 경우 개발 행위 제약 요인도 없어 주변 환경 피해 최소화로 개발이 가능하다는 것이다. 또 주요 송전선(울진~봉화~신영주) 연결도 용이해 설비 비용도 절감할 수 있고 토지 보상도 저렴한 가격으로 가능해 경제성이 높다고 보고 있다. 사업 용지 일대 공시지가의 경우 하부지는 3.3㎡당 1만4728만원, 상부지는 3.3㎡당 1858원에 불과하다.

여기에다 사업 예정지 대다수가 국유지나 군유지여서 신속한 사업 추진이 가능한 것도 장점으로 꼽힌다. 이 덕분에 사업 용지의 97%를 우선 확보할 수 있어 토지 보상 등에 따른 주민 갈등도 최소화할 수 있다.

영양군이 양수발전소 유치에 나선 건 지방 소멸을 극복하겠다는 절박한 심경 때문이다. 영양군은 지금 추세대로 인구가 감소하면 2046년에는 1만명도 붕괴될 것으로 보고 있다. 지금도 영양군은 울릉군(9114명)에 이어 전국에서 두 번째로 인구가 적은 기초단체다.

양수발전소는 건설 기간이 10년이고 60년간 가동되는 만큼 지역 발전 동력으로 삼을 수 있고 관광지 개발과 수자원 활용 등 다양한 기회 요인 창출이 가능하다는 점이 가장 큰 매력이다. 양수발전소를 유치하면 그 지역에는 936억원의 지원금이 지급되고 준공 후에는 연 14억원가량의 지방세수 증대 효과와 함께 150명가량의 일자리도 생겨난다. 연간 10만명가량의 관광객 유치 효과도 기대된다. 이 때문에 영양군 주민들의 유치 열기는 뜨겁다. 영양군 관계자는 "주민 주도의 자발적 운동을 통해 18세 이하를 제외한 주민 87.4%(1만2716명)가 유치 서명 운동에 동참했다"고 밝혔다. 영양군민 700명을 대상으로 한 여론조사에서도 96.9%가 유치에 찬성한 상태다. 지난 12일 영양공설운동장에서 열린 '양수발전소 유치 염원 총결의대회'는 전체 인구의 66%에 해당하는 1만여 명이 참가하는 등 주민들의 간절한 유치 염원을 실감하는 자리였다.

오도창 영양군수는 "최적의 입지조건과 최고의 주민수용성을 지닌 영양에 양수발전소가 유치될 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다"고 밝혔다. 한편 양수발전소 신규 우선사업자는 올해 안에 최종 결정될 예정이다.

[영양 우성덕 기자]