“우리은행의 주체가 없는 것” 묵묵히 박혜진 기다리는 우리은행

우리은행 박혜진. 사진제공 | WKBL

아산 우리은행 위성우 감독은 30일 서울 강남구 리베라호텔에서 열린 ‘우리은행 우리WON 2023~2024 여자프로농구’ 개막 미디어데이 행사에서 에이스 박혜진(33·179㎝)의 복귀와 관련된 질문에 신중하고 진지한 답변을 내놓았다. 지난 시즌 통합우승을 차지한 우리은행은 새 시즌에도 청주 KB스타즈와 함께 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 김단비, 박지현 등 주포들이 건재한 데다 이적생 유승희까지 합류해 전력이 한층 더 탄탄해졌다는 평가를 받는다. 그러나 우리은행에는 아직까지 맞춰지지 않은 퍼즐 한 조각이 있다. 바로 오랜 세월 팀의 기둥 역할을 해온 박혜진이다. 박혜진은 고질인 발바닥 부상으로 인해 비시즌 동안 재활에만 매달렸는데, 9월 열린 박신자컵에서도 그의 모습은 보이지 않았다.

위 감독은 먼저 “박혜진은 우리은행에서 가장 중요한 선수다. 박혜진이 없다는 것은 우리은행의 주체가 없다고 할 수 있을 정도로 매우 중요한 선수”라고 말했다. 이어 “지난 시즌이 끝나고 발바닥 부상 때문에 많이 힘들어했다. 지금은 괜찮아졌는데, 그동안 지치고 많이 힘들어해서 휴식을 준 상태”라고 설명했다.

새 시즌 개막(11월 5일)이 임박했지만, 위 감독은 서두르지 않고 묵묵히 박혜진을 기다리겠다는 뜻을 전했다. 위 감독은 “박혜진은 워낙 책임감 있고, 농구밖에 모르는 선수다. 부담을 너무 주지 않으려고 한다. 박혜진이 뛸 수 있다는 것 자체만으로도 고맙게 생각한다. 빠르게 하기보다는 몸을 잘 만들어 자신의 역할을 해줬으면 하는 바람”이라고 밝혔다.

긍정적 소식도 전해졌다. 숙소를 떠나 재활에만 전념했던 박혜진이 29일 숙소에 돌아왔다는 얘기였다. 위 감독은 “(박)혜진이가 어제(29일) 숙소에 들어왔다. 그동안은 몸을 회복하고 관리하는 쪽에만 계속 신경을 썼다. 다만 숙소에 들어왔다고 해서 언제 뛸 수 있을 것이라고 섣불리 얘기할 수는 없다”고 말했다.

장은상 기자 award@donga.com