18개국 장애청소년들의 IT 열정, 4박 5일간의 축제 성료

18개국 461명 도전한 제12회 글로벌장애청소년챌린지, 64명 수상

전 세계 장애청소년들의 IT 축제인 ‘제12회 글로벌장애청소년IT챌린지(글로벌 IT챌린지)’가 28일 UAE 아부다비 국립전시장(ADENC)에서 성공적으로 막을 내렸다.

글로벌 IT챌린지는 장애청소년들의 정보 활용 능력 향상과 진학·취업 등 사회참여를 강화하기 위한 국제 IT 대회다. 보건복지부, LG전자, 한국장애인재활협회는 코로나 팬데믹 기간을 제외하고는 지난 2011년 베트남을 시작으로 매년 각국을 순회하며 대회를 개최해왔다.

올해 12회째로 열린 글로벌 IT챌린지 본선전에선 18개국 461명의 장애청소년들이 참가했다. 이들은 ▲기본 3개 종목(eTool_Presentation, eTool_Spreadsheet, eLifeMap 챌린지)과 ▲응용 3개 종목(eContent, eCreative_Smart Car, eCreative_IoT 챌린지)을 겨뤄 총 64명이 수상의 영예를 안았다.

종합 우승자 1명에게 주어지는 ‘글로벌 IT 리더상’은 각 종목에서 우수한 성적을 거둔 청소년이다. 올해의 글로벌 IT리더상은 말레이시아의 무함마드 나지르 다니쉬(Muhammad Naazir Danesh, 남, 15세)이 수상했다. 지체장애 청소년이 종합우승을 한 것은 2014년에 이어 역대 두 번째다. 조직위는 무함마드에게 600달러의 상금 수여와 그의 손을 3D 프린팅해 명예전당에서 기념했다. 또한 2024년 대회에 초청권도 부여한다.

한국 대표단 중에는 올해 고3 수험생이기도 박민성(경기도 양일고) 지체장애 학생이 기본종목인 ‘eTool_Spreadsheet 챌린지’에서 1등을 차지해 IT 강국으로서의 면모를 보였다. 시상식에는 한국 정부를 대표해 주UAE 주재 류제승 대사도 참석해 ‘eCreative Smart Car 챌리지상’을 수여했다.

참가국 공무원, 교사, 장애단체 관계자로 구성된 인솔자들도 이들은 26일 ‘혁신과 통합((Innovation and Inclusion, InI) 포럼’을 열고 IT챌린지를 통한 국가 정책과 참가 청소년의 변화 사례를 공유했다. 대회의 공정성뿐 아니라 지속가능한 발전을 위해 참가국의 책임 등을 강조한 ‘아부다비 합의문’에 서명함으로써 공동의 노력을 약속했다.

한편 참가자들은 조직위와 ZHO(Zayed Higher Organization) 측이 준비한 다양한 전시와 체험 등을 즐겼고, 28일에는 루브르 아부다비 박물관과 세계에서 가장 큰 사원 중 하나인 셰이크 자이드 그랜드 모스크 사원 등을 방문했다. 특히 LG전자가 가전의 접근성을 높이기 위해 내놓은 ‘유니버설 업 키트(Universal UP Kit)’와 아부다비 경찰청에서 준비한 발달장애인 등을 위한 출입국 VR 체험 등은 참가자들의 이목을 끌었다.

이어 필리핀 국가 장애위원회(National Council on Disability Affairs, NCDA)이 조니로 프라데하스(Joniro Fredejas) 대표가 직접 참석해 내년 대회 개최 의사를 밝히자 참가자들의 환호성이 터지기도 했다. 내년 기준 14세에서 23세 장애청소년 누구나 ‘e플랫폼’에 신청서를 제출한 후 자국 및 국제 예선전을 거쳐야 본선 대회에 참석할 수 있다.

김인규 조직위원장은 청소년들을 향해 “본선전 참가 그 자체만으로도 IT 영역뿐 아니라 어느 분야에서도 훌륭한 리더들이 될 수 있음을 증명한 것”이라며 “특히 대회에서의 좋은 성적은 그동안의 부단한 노력과 자기와의 싸움에서이긴 성과물인 만큼 큰 자부심을 느끼고 더 큰 꿈을 펼치기를 바란다”고 전했다.

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