산업부 “ESS 신규 설치 지원 확대···융자·세제지원 검토”

지난 2021년 LG에너지솔루션이 미국 발전사 비스트라에 공급한 에너지저장장치(ESS). LG에너지솔루션 제공.

재생에너지 수요가 늘어나는 것에 맞춰 정부가 ESS(에너지저장장치) 설비를 확대한다. ESS 시장 활성화를 위해 융자·세제지원 확대도 검토하고, ESS 일종인 양수발전 추가 건설도 추진한다.

산업통상자원부는 31일 ‘ESS 산업 발전전략’을 발표했다. ESS는 태양광·풍력 발전으로 생산된 전기나 값싼 심야전기를 배터리처럼 저장했다가 필요할 때 쓸 수 있도록 하는 장치를 말한다. 태양광·풍력 등 재생에너지가 날씨에 따라 변동성이 큰 점을 고려하면 전력 수급 안정을 위해 필수적이다.

그러나 화재 발생, 지원제도 축소로 ESS 신규 설치 규모는 매년 줄어들고 있다. 반면, 전세계 ESS 시장 규모는 재생에너지 시장이 확대되면서 꾸준히 성장하고 있다. 산업부는 지난해 152억 달러 규모의 ESS 시장이 2030년에는 395억 달러까지 확대될 것으로 내다봤다.

이에 산업부는 ‘세계 3대 ESS 산업 강국 도약’을 목표로 설비 확충에 나서기로 했다. 우선, 제10차 전력수급기본계획에 따라 2030년까지 필요한 에너지 저장설비 총 3.7기가와트(GW)에 대해 2025년부터 연간 600메가와트(㎿)씩 선제적으로 확보한다.

특히 태양광이 몰려 있는 호남에는 배터리 ESS 사업을 입찰에 부쳐 2026년까지 1.4GW를 조달할 계획이다. 최근 호남에서 늘어난 태양광 설비로 수요보다 전력을 더 많이 생산하면서 블랙아웃(대정전) 우려가 커지고 있기 때문이다. 전력망 확충이 시급하지만 한국전력은 대규모 적자에 시달려 관련 투자도 쉽지 않은 상황이다. ESS를 충분히 확보하면 전력망 투자 부담을 상당수 덜 수 있다.

산업부는 ESS의 수익성을 높이기 위해 ‘저탄소 중앙계약시장’도 신설한다. 저탄소 중앙계약시장에 낙찰받은 ESS 설비는 전력거래소의 발전계획에 따라 충·방전 시간이 정해지며, 사업자는 안정적으로 투자비를 회수할 수 있게 된다.

ESS 보급확대를 위해 지원도 확대한다. ESS 설치를 원하지만 초기 자본 확보에 어려움을 겪는 중·소사업장에 ESS 융자 규모를 늘리고, ESS 시설투자세액공제 확대도 검토한다. 군부대, 소방서, 병원과 에너지자립을 위한 마을·섬 등에 ESS를 활용하는 방안도 검토한다.

10차 전력수급기본계획에 반영된 것 이외에 추가로 양수발전 건설 가능성에 대해서도 검토한다. 양수발전은 전력수요가 적은 심야의 저렴한 전력을 이용해 하부댐의 물을 상부댐에 끌어올렸다가 전력수요가 증가할 때 물을 낙하시켜 전력을 생산하는 방식이다. 배터리 기반의 ESS 개념을 넘어서 대용량 저장설비가 필요하다는 지적에 따른 것이다.

산업부는 ESS 화재 안전성 검증센터 등을 통해 안전성을 높이는 기술개발도 추진한다는 계획이다.

강경성 산업부 2차관은 “전력망 안정을 위해 ESS 보급은 꼭 필요하다”며 “핵심 ESS 기술을 개발하고 화재 대응방안을 확보해 새로운 전략산업으로 육성하겠다”고 말했다.

박상영 기자 sypark@kyunghyang.com