[사설] 약자의 눈물 닦아 주는 與, 그게 혁신의 종착점 돼야

윤석열 대통령이 30일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 국민의 절박한 목소리에 귀기울여야 한다는 취지의 모두발언을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 어제 국무회의에서 “지금 당장 눈앞에서 도움을 기다리는 국민의 외침, 현장의 절규에 신속하게 응답하는 것보다 더 우선적인 일은 없다”고 말했다. 비서실장을 비롯한 참모진이 지난주 36곳의 민생 현장을 찾아 청취한 국민의 절박한 목소리에 대한 대통령의 즉각적인 응답이라고 할 수 있다. 윤 대통령은 죽도록 일해서 번 돈을 고스란히 대출 원리금 갚는 데 쓰는 현실에 ‘마치 은행 종노릇 하는 것 같다’고 울먹인 어느 소상공인의 절규를 국무위원들에게 그대로 전하기도 했다. 그러면서 “장차관 등 각 부처의 고위직은 현장의 생생한 목소리를 직접 듣고 살아 있는 정책을 만들어야 한다”고 강조했다.

대통령의 ‘민생 현장에 대한 직접 소통’ 주문이 참모진과 정부에만 해당되는 것일 리 없다. 누구보다 국민의 구체적 삶의 문제를 도외시하면서 당내 문제에만 ‘올인’하는 여당이야말로 가슴에 손을 얹고 새겨듣지 않으면 안 된다. 야당이던 2020년 ‘국민의 고달픈 삶에 한 줄기 빛이 되겠다’면서 약자와의 동행 위원회를 출범시켰던 국민의힘이다. 그러나 집권당이 된 뒤로 외려 위원회 기능이 무력화된 것은 어떻게 설명할 수 있는지 따져 묻지 않을 수 없다.

입으로는 민생을 외치면서 실제 노력은 없는 정치권은 여야 할 것 없이 반성해야 한다. 특히 스스로 할 수 있는 일조차 외면하면서 야당 탓만 하는 국민의힘은 약자의 눈물을 닦아 주는 것이 자신들의 존재 이유라는 사실을 깨달아야 한다. 막 출범한 국민의힘 혁신위원회의 쇄신 구상도 ‘사회 약자와 함께하는 집권 여당’을 목표로 삼아야 한다. “현장의 절규에 응답하라”는 대통령의 메시지는 바로 여당이 갈 길을 제시한 것이라고 본다. 국민의힘과 혁신위는 이제 실천하는 모습을 보여 줘야 한다.