토트넘 우승 놓고 다른 시선! 벵거 “우승 경쟁 가능”→네빌 “맨시티 살아났어”

[포포투=가동민]

토트넘 훗스퍼의 우승 경쟁을 두고 레전드들의 평가가 갈린다.

토트넘은 28일 오전 4시(한국시간) 영국 런던에 위치한 셀허스트 파크에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 10라운드에서 크리스탈 팰리스에 2-1 승리를 거뒀다. 이로써 토트넘은 리그 개막 후 10경기 무패 행진을 달리며 승점 26점으로 리그 1위 자리를 지켰다.

전반엔 토트넘이 고전했다. 팰리스가 수비 라인을 내려서 토트넘에 틈을 허용하지 않았다. 제임스 메디슨, 히샬리송이 슈팅을 시도했지만 골문을 벗어났다. 팰리스는 4번의 코너킥 기회를 얻었지만 살리지 못했다. 결국 득점 없이 전반이 마무리됐다.

토트넘이 후반 시작과 동시에 교체 카드를 사용했다. 전반에 아쉬웠던 벤 데이비스를 빼고 에메르송 로얄을 투입했다. 토트넘이 앞서나갔다. 후반 7분 우측면에서 페드로 포로가 사르에게 건네줬다. 사르가 올린 크로스가 수비 맞고 굴절됐고 메디슨이 재차 크로스를 올렸다. 메디슨의 크로스가 워드의 자책골로 이어졌다.

토트넘이 추가 득점에 성공했다. 주인공은 손흥민이었다. 후반 21분 사르가 후방에서 넘겨준 공을 존슨이 좌측면에서 머리로 메디슨에게 연결했고, 메디슨이 페널티 박스 안으로 들어가는 존슨에게 다시 내줬다. 존슨의 패스를 손흥민이 발을 갖다 대며 골망을 흔들었다.

토트넘에 반가운 얼굴들이 돌아왔다. 후반 44분 메디슨, 데얀 클루셉스키가 빠지고 브라이언 힐, 로드리고 벤탄쿠르가 교체 투입됐다. 팰리스가 한 골 만회했다. 후반 추가시간 4분 아예우가 가슴으로 잡고 강력한 발리 슈팅으로 골망을 갈랐다. 경기는 토트넘의 2-1 승리로 막을 내렸다.

시즌 초반 토트넘의 흐름이 이전과 많이 다르다. 개막전에서 브렌트포드와 비겼지만 이후 연승을 달렸다. 중요한 기점에서 아스널을 만났지만 원정에서 승점 1점을 챙겼고 리버풀에 극적으로 승리했다. 팰리스전에서도 승리하면서 무패를 이어갔고 승점 26점으로 1위 자리를 지켰다. 그 뒤를 아스널(승점 24점), 맨체스터 시티(승점 24점), 리버풀(승점 23점)이 바짝 따라붙고 있다.

아스널 레전드 감독 아르센 벵거 감독은 “토트넘은 리그 우승 경장재 중 하나가 될 것이라고 믿고 있다. 토트넘은 이번 여름 메디슨을 영입해 중원에 창의성을 더했다. 내가 뛰어나다고 생각하는 반 더 벤까지 영입했다”라며 토트넘을 평가했다.

하지만 맨체스터 유나이티드의 게리 네빌은 토트넘에 경고를 보냈다. “맨시티가 맨유를 3-0으로 이겼다. 맨시티는 이것이 필요했다. 그들은 지난 몇 주 동안 최선을 다하지 못했고 다시 살아났다. 토트넘, 아스널, 리버풀 등 상위권에서 싸우는 팀들은 조심해야 한다”라고 이야기했다.

토트넘의 마지막 트로피는 2007-08시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)이다. PL 우승은 없다. 토트넘의 리그 우승은 PL 출범 이전인 1960-61시즌이다. 토트넘도 기회는 있었다. 2014-15시즌 리그 2위를 기록했고 2018-19시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 준우승, 2020-21시즌 EFL컵 준우승에 그쳤다. 지금의 기세만 유지한다면 오랜 무관을 깰지도 모른다.

가동민 기자 syg100151@fourfourtwo.co.kr

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