북한, 김정일과 친밀했던 리커창 별세에 침묵…왜?

[뉴스리뷰]

[앵커]

중국의 리커창 전 국무원 총리는 김정일 북한 국방위원장과 매우 친밀했던 인물입니다.

김정일 방중 당시 직접 영접하기도 했고 평양을 방문해 김정일·김정은 부자를 만난 인연도 있는데요.

하지만 북한은 리 전 총리가 별세한 지 사흘이 지나도록 침묵하고 있어 관심이 쏠립니다.

지성림 기자입니다.

[기자]

2010년 5월 초 중국 동북 지역을 비공식 방문했던 김정일 북한 국방위원장.

당시 국무원 부총리였던 리커창은 다롄시에서 김정일을 직접 영접하고, 성대한 연회도 열었습니다.

<조선중앙TV> "리극강(리커창) 동지가 호금도 총서기 동지와 중국공산당 중앙위원회의 위임에 의하여 대련에 내려와 김정일 동지를 친절히 맞이했습니다."

이듬해 5월 말 또다시 중국을 방문한 김정일 위원장은 베이징에서 리커창과 재회했습니다.

당시 리커창은 김정일의 IT 기업 방문에 동행하고 오찬도 마련하며 극진히 대접했습니다.

그리고 같은 해 10월 리커창은 북한 당국의 초청으로 평양을 방문해 김정일과 당시 후계자 신분이었던 김정은을 만났습니다.

<조선중앙TV> "리커창 동지는 김정일 동지께와 조선노동당 중앙군사위원회 부위원장 김정은 동지께 성의껏 마련한 선물을 드렸습니다."

이처럼 김정일·김정은 부자와 깊은 인연이 있는 리커창이지만, 북한 매체는 리 전 총리 별세 소식을 보도조차 하지 않고 있습니다.

북한이 침묵으로 일관하는 것은 시진핑 국가주석을 의식하기 때문이란 관측이 나옵니다.

리 전 총리는 부총리 시절 시 주석과 후계 경쟁을 벌였고, 시진핑 체제에서 총리로 재임하며 소신 발언을 하기도 했습니다.

하지만, 중국이 리 전 총리 장례식 일정을 발표하거나 국가 차원의 추모를 할 경우엔 북한도 조의 전문을 보낼 가능성이 제기됩니다.

연합뉴스TV 지성림입니다. (yoonik@yna.co.kr)

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