“스마트폰 보면 눈물 주르륵”…'이 질환' 의심해야 [건강톡톡]

나도 모르게 눈물이 줄줄 흐르는 증상이 나타난다면 '눈물흘림증'을 의심해봐야 한다. 특히, 찬 바람이 불거나 스마트폰을 볼 때 갑자기 눈물이 흘러 당황한 경험이 있다면 눈물흘림증일 가능성이 높다. 눈물흘림증은 눈물이 과도하게 나오거나 눈물길이 막혀 눈물이 밖으로 흘러넘치는 질환으로, 다양한 원인에 의해 생길 수 있다.

눈물이 의도치 않게 흐르는 증상은 '눈물흘림증'이 원인일 수 있다 ｜출처: 게티이미지뱅크

Q. 슬프지 않은데, 갑자기 눈물이 흘러서 당황스러워요.
‘눈물흘림증’은 눈물길이 좁아져 있거나 막혀 있어서 눈에 고여있는 눈물이 눈 외부로 흐르는 증상입니다. 눈물 순환이 잘되지 않는 이유에 더해 안구건조증도 원인이 됩니다. 안구건조증으로 인해 눈물층이 파괴되거나 약해지면 외부 자극에 민감하게 반응하여, 과도한 눈물이 생성되어 눈물이 외부로 흐를 수 있습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 길병석 원장 (민안과의원)

Q. 스마트폰을 볼 때 특히 눈물이 많이 흘러서 불편해요.
스마트폰을 볼 때 눈물이 흐른다면, 눈이 건조한 것이 원인일 가능성이 높습니다. 스마트폰을 보거나 영화를 볼 때, 즉 집중을 하면 눈 깜빡임 횟수가 줄어들고, 그로 인해 눈이 건조해집니다. 눈이 건조해지면 우리 눈에서는 눈을 보호하기 위해서 반사적으로 눈물을 배출합니다. 그래서, 안구건조증 환자 중에서는 ‘눈이 건조한데, 오히려 눈물이 주르륵 흘러내린다'는 증상을 호소하는 분들이 많습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 장진호 원장 (푸른세상안과의원)

Q. 안구건조증일 경우, 인공눈물만 꾸준히 넣으면 될까요?
안구건조증 치료를 위해서는 '눈물을 구성하는 성분 중 어떤 성분이 부족한지'와 '어떤 이유로 인해 눈물이 빨리 증발되는지'에 대한 진단이 필요합니다. 인공눈물 몇 번 넣는다고 완화되는 것이 아니기 때문에 인공눈물을 꾸준히 넣으면서 본인에게 맞는 안과치료를 병행하는 게 바람직합니다.
- 하이닥 안과 상담의사 장진호 원장 (푸른세상안과의원)

‘눈물 부족형’은 선천적인 이유 혹은 노화 등으로 눈물이 부족하게 만들어지는 경우이기 때문에 무방부제 인공눈물을 자주 넣어 주면 증상을 쉽게 완화할 수 있습니다. 그러나 ‘눈물 증발 과다형’은 인공눈물만 넣어서는 건조함을 없앨 수 없습니다. 눈물의 증발을 막아주는 기름을 분비하는 마이봄샘이 제대로 기능하지 못해서 눈물이 더 빠르게 증발되는 것이 원인이기 때문입니다. 따라서 이때는 안과에서 마이봄샘의 입구를 막고 있는 원인을 제거하는 것이 중요합니다.
- 하이닥 안과 상담의사 이유림 원장 (비앤빛강남밝은세상안과)

Q. 안구건조증을 예방∙관리하는 방법이 궁금합니다.
안구건조증 때문에 눈물이 자주 나거나 시림 증상이 나타날 수 있는데요. 몸이 피로하면 휴식을 취하듯이 눈도 휴식이 필요합니다. 우선, 전자기기 사용을 줄여야 하며, 가까운 곳에 있는 것만 보지 말고 주기적으로 멀리 있는 것도 바라봐주는 것이 좋습니다. 50분에 한 번씩은 5~10분 정도 쉬면서 눈을 감고 있는 것도 도움 됩니다. 아울러, 실내 환기를 자주 시키고 건조한 곳은 젖은 수건이나 화분 등으로 습도를 높이는 것도 좋습니다. 너무 심해 충혈 증상까지 나타날 경우에는 안과를 방문하여 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 강은민 원장 (비앤빛강남밝은세상안과의원)

Q. 눈물길이 막힌 경우에는 어떤 치료를 진행하나요?
눈물이 심할 경우는 현미경으로 눈 상태를 보고 눈물길 검사를 하게 됩니다. 이 검사를 통해서 눈물이 정상적으로 배출되지 못하는 질환으로 확인되면 정밀검사를 진행합니다.

눈물흘림 증상이 1년 이하일 경우에는 염증과 부종이 눈물길을 기능적으로 폐쇄시키는 경우가 대부분이므로 눈물길의 완전 폐쇄가 아니라면 소염제 등의 안약치료로 증상 호전에 대한 경과를 지켜봐야 합니다. 약물치료에 반응이 없을 경우 눈물길 검사를 시행하고, 눈물길 협착이나 폐쇄가 있을 경우에는 전문의와 상담하여 수술을 고려해 봐야 합니다.
- 하이닥 안과 상담의사 장진호 원장 (푸른세상안과의원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 길병석 원장 (민안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 장진호 원장 (푸른세상안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 이유림 원장 (비앤빛강남밝은세상안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 강은민 원장 (비앤빛강남밝은세상안과의원 안과 전문의)

김가영 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

건강을 위한 첫걸음 - 하이닥 ⓒ ㈜엠서클, 무단 전재 및 재배포 금지