“SON은 내가 가장 좋아하는 선수 중 한 명” 아스널 레전드의 충격 고백

[포포투=가동민]

아스널 레전드 이안 라이트가 손흥민을 인정했다.

토트넘 훗스퍼는 28일 오전 4시(한국시간) 영국 런던에 위치한 셀허스트 파크에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 10라운드에서 크리스탈 팰리스에 2-1 승리를 거뒀다. 이로써 토트넘은 리그 개막 후 10경기 무패 행진을 달리며 승점 26점으로 리그 1위 자리를 지켰다.

전반엔 토트넘이 고전했다. 팰리스가 수비 라인을 내려서 토트넘에 틈을 허용하지 않았다. 제임스 메디슨, 히샬리송이 슈팅을 시도했지만 골문을 벗어났다. 팰리스는 4번의 코너킥 기회를 얻었지만 살리지 못했다. 결국 득점 없이 전반이 마무리됐다.

토트넘이 후반 시작과 동시에 교체 카드를 사용했다. 전반에 아쉬웠던 벤 데이비스를 빼고 에메르송 로얄을 투입했다. 토트넘이 앞서나갔다. 후반 7분 우측면에서 페드로 포로가 사르에게 건네줬다. 사르가 올린 크로스가 수비 맞고 굴절됐고 메디슨이 재차 크로스를 올렸다. 메디슨의 크로스가 워드의 자책골로 이어졌다.

토트넘이 추가 득점에 성공했다. 주인공은 손흥민이었다. 후반 21분 사르가 후방에서 넘겨준 공을 존슨이 좌측면에서 머리로 메디슨에게 연결했고, 메디슨이 페널티 박스 안으로 들어가는 존슨에게 다시 내줬다. 존슨의 패스를 손흥민이 발을 갖다 대며 골망을 흔들었다.

토트넘에 반가운 얼굴들이 돌아왔다. 후반 44분 메디슨, 데얀 클루셉스키가 빠지고 브라이언 힐, 로드리고 벤탄쿠르가 교체 투입됐다. 팰리스가 한 골 만회했다. 후반 추가시간 4분 아예우가 가슴으로 잡고 강력한 발리 슈팅으로 골망을 갈랐다. 경기는 토트넘의 2-1 승리로 막을 내렸다.

영국 매체 ‘TBR 스포츠’는 29일 “라이트는 토트넘이 팰리스전 승리 이후 손흥민이 자신이 가장 좋아하는 선수 중 한명임을 인정했다. 라이트는 토트넘 경기를 마지못해 칭찬했다”라고 전했다. 라이트는 “이번 경기에서 정말 좋은 점과 나쁜 점을 동시에 볼 수 있었다. 토트넘의 아름다운 플레이였다. 손흥민은 내가 가장 좋아하는 선수 중 한 명이다. 그로 인해 기쁘다”라고 말했다.

축구 통계 매체 '소파 스코어'에 따르면, 이날 손흥민은 풀타임을 소화하며 1골을 포함해 유효 슈팅 1회, 볼 터치 29회, 패스 성공률 85%(20회 중 17회 성공), 키패스 1회, 롱볼 1회(1회 시도) 등을 기록했다. 평점은 7.3점이었다. 메디슨에 이어 두 번째로 높은 점수였다. 손흥민의 결승골로 토트넘은 승리할 수 있었다.

라이트는 1991-92시즌 팰리스에서 아스널로 넘어와 1997-98시즌까지 아스널의 유니폼을 입고 뛴 레전드 선수다. PL 통산 213경기 113골을 기록했다. 아스널에서만 PL 통산 191경기 104골을 넣었다. 북련던을 연고로 하는 아스널은 토트넘의 강력한 라이벌이다. 아스널 레전드가 토트넘 선수를 인정했다는 건 대단한 일이다.

손흥민은 아스널에 강한 모습을 보여줬다. 손흥민은 2015-16시즌 토트넘에 입단하면서 아스널과 본격적으로 맞붙게 됐다. 2018-19시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서 아스널 상대로 첫 골을 터트렸고 지금까지 7골을 넣었다.

이번 시즌에도 아스널 킬러의 면모를 발휘했다. 토트넘은 6라운드에서 아스널을 만났다. 부카요 사카의 슈팅이 로메로에 맞으면서 토트넘이 선제골을 허용했다. 손흥민이 메디슨의 패스를 받아 골망을 가르며 승부를 원점으로 돌려놨다. 이후 토트넘은 페널티킥을 내주며 다시 끌려갔다. 하지만 손흥민이 곧바로 균형을 맞추면서 결국 2-2로 비겼다.

이후 손흥민은 꾸준한 득점력을 뽐냈다. 팰리스전에서도 한 골을 추가하며 PL 통산 111골을 기록하게 됐다. 라이트의 113골과 2골 차이다. 손흥민은 이번 시즌 원톱에서 새로운 선수로 거듭났다. 페널티 박스 안에서 간결한 터치고 골망을 흔들며 10라운드 만에 8골을 넣었다. 이변이 없다면 이번 시즌 라이트의 기록을 넘을 것으로 예상된다.

가동민 기자 syg100151@fourfourtwo.co.kr

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