LG전자 "장애와 국경 넘어 IT로 소통"

UAE서 장애청소년 IT 챌린지
누적 5000여명 사회진출 기반

LG전자가 24일(현지시간) UAE 아부다비에서 개최한 '2023 GITC' 본선에서 단체 종목 참가자들이 과제를 수행하기 위해 토의하고 있다. LG전자 제공

LG전자는 24일(현지시간)부터 닷새간 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 2023 글로벌 장애청소년 IT챌린지(GITC) 결선을 가졌다고 30일 밝혔다. 4년 만에 오프라인으로 열린 올해 GITC는 올 초부터 국가별 예선을 거쳐 선발된 18개국 461명의 장애청소년이 총 6개 종목에서 경쟁을 펼쳤다.

GITC는 장애청소년의 정보활용능력을 높여 사회진출을 돕는 취지로 지난 2011년부터 진행해온 행사다. LG와 보건복지부, 아부다비 정부가 주최하고 LG전자와 GITC 조직위원회 등이 주관한다.

올해 대회는 중동 지역에서 처음 개최됐으며 중동·아프리카 지역에서 이집트와 케냐가 처음으로 출전했다. 한국, 중국, 베트남, 태국 등 주로 아시아 지역 청소년들이 참가한 지난해 대회와 달리 중동 및 북아프리카 지역으로 참가국이 확대됐다.

올해 대회에서는 말레이시아 무함마드 나지르 대니쉬가 종합우승을 차지했다. 그는 GITC 전 종목에서 우수한 능력을 보이며 높은 평가를 받아 2023 글로벌IT리더를 수상했다. 중증지체장애를 가진 그는 "이번 수상을 발판 삼아 앞으로도 꿈을 위한 노력을 계속할 것"이라며 "지금까지 만난 주변 모든 분들의 배려로 글로벌 IT 리더가 될 수 있었다"고 수상 소감을 전했다.

GITC는 지난 2011년부터 올해까지 총 40개국 5000여명의 장애청소년이 참가했다. 그간 대회에 참여했던 장애청소년 대다수가 IT 관련 분야로 진학하거나 취업에 성공하는 등 GITC가 사회진출의 기반이 되고 있다.

윤대식 LG전자 대외협력담당 전무는 "GITC는 장애와 종교, 국경을 초월해 IT로 세상과 소통할 수 있는 축제의 장"이라며 "장애 청소년들이 사회에 진출하고 꿈을 향해 나아갈 수 있도록 지원을 이어가겠다"고 말했다.