일터 늘어난 30대女, 절반 이상이 무자녀

결혼 미루고 경제활동 참여

국내 30대 초반 여성 경제활동참가율이 5년 만에 8.8%포인트나 늘어난 것으로 나타났다. 그러나 이 같은 변화의 주요인은 '자녀가 없기 때문'인 것으로 분석돼 마냥 환영할 상황이 아닌 것으로 평가된다. 30대 여성이 결혼과 출산을 포기하거나 미룬 데 따른 변화인데 이는 중장기적으로 '인구절벽'의 요인으로 작용하게 된다.

30일 한국개발연구원(KDI)이 공개한 '30대 여성 경제활동참가율 상승의 배경과 시사점'에 따르면 작년 기준 30대 초반(30~34세)인 1988~1992년 출생 여성의 경제활동참가율은 75.0%로 집계됐다. 이에 비해 2017년 당시 30대 초반(1983~1987년 출생) 여성의 경제활동참가율은 66.2%였다.

이 같은 변화의 요인은 크게 △30대 초반 여성이 결혼·출산을 포기하거나 미루는 현상과 △일과 육아를 병행하는 여성이 늘어나는 현상 등 두 가지로 분석된다. 문제는 전자의 영향이 더 큰 것으로 분석된다는 점이다. KDI 분석에 따르면 5년 사이 늘어난 30대 초반 여성의 경제활동 증가폭 8.8%포인트 중 60%는 '유자녀 여성 비중 감소'에 의한 것으로 나타났다. 나머지 40% 정도만이 '유자녀 여성의 경제활동 참여'에 따른 것으로 나타났다.

김지연 KDI 경제전망실 동향총괄은 "30대 유자녀 여성 감소가 현시점에서는 노동 공급 둔화를 완화하고 있다"면서도 "궁극적으로는 생산가능인구와 노동 공급 감소를 야기하면서 경제·사회문제를 심화시키는 요인이 될 수 있다"고 지적했다.

[이윤식 기자]