현대로템, 세계 최초 LTE 기반 열차제어시스템 상용화

전라선 익산~여수서 첫 영업운행
선행열차 위치 실시간 확인 가능

한국형 열차 제어 시스템(KTCS-2)을 적용한 KTX가 전라선에서 운행하고 있다. [현대로템]

현대로템이 세계 최초로 4세대 무선통신(LTE) 기반의 열차 제어 시스템을 상용화하는 데 성공했다.

30일 현대로템은 이날부터 익산역과 여수엑스포역을 잇는 전라선 180㎞ 구간에서 ‘한국형 열차 제어 시스템’(KTCS-2)의 첫 영업 운행을 시작했다고 밝혔다.

KTCS-2는 철도 전용 무선통신망(LTE-R)에 바탕을 둔 실시간 열차 제어 시스템으로, 선행 열차의 위치와 속도 등 운행 정보를 실시간으로 확인해 열차 간격을 조정하는 역할을 한다.

선로 상태를 확인한 뒤 선로를 바꾸고, 열차가 안전하게 운행할 수 있도록 속도 제어와 비상 제동을 지원하는 KTCS-2는 KTX·SRT 등 고속열차 운행에 필수적인 장치로 꼽힌다.

이전까지는 선로 중앙에 설치돼 운행 정보를 전송하는 지상 장치인 ‘발리스’를 통해서만 선행 열차의 운행 정보를 확인할 수 있었다. 현대로템은 KTCS-2 도입으로 고속열차의 운행 효율성과 열차 수송력이 개선될 것으로 기대하고 있다.

앞서 현대로템은 2012년 국토교통부의 열차 제어 시스템 표준화 연구개발(R&D) 과제에 참여해 2018년 KTCS-2 국산화에 성공했다. 이후 국토부는 전라선을 시범노선으로 선정해 2020년 12월부터 현재까지 KTCS-2 검증 절차를 진행하고 있다.

국토부에 따르면 KTCS-2가 상용화할 경우 열차 운행 간격은 최대 23%, 열차 수송력은 20% 증가한다. 또 유럽철도 국제표준 안전성 평가 기준에 의해 KTCS-2의 안전성을 평가한 결과, 기존 철도 신호 시스템보다 안전성도 약 5.8배 향상된 것으로 나타났다.

KTCS-2 상용화는 국내 철도 신호 시스템의 표준화도 이끌 전망이다. 현재 국내 고속철도와 광역철도에 적용된 신호 시스템은 노선별로 각기 다른 해외 업체의 시스템이 적용돼 상호 호환이 어려운 상태다. 이를 KTCS-2로 표준화하면 신호 시스템 제약 없이 열차를 다양한 노선에 투입할 수 있다.

현대로템은 이번 영업 운행 실적을 바탕으로 KTCS-2를 전국 노선에 확대하고, 유럽 등 해외 수출도 모색한다는 방침이다. 현대로템 관계자는 “전국 철도 노선에 한국형 열차 제어 시스템이 확대될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

현대로템은 내년 말 완료를 목표로 KTCS-3 차상신호장치를 개발하고 있다. KTCS-3는 궤도회로 없이 무선통신만으로도 열차 위치와 운행 정보를 자동으로 제어하는 방식이다. 궤도회로란 레일을 전기회로의 일부로 사용해 선로 위를 달리는 열차의 유무를 판단하는 장치를 가리킨다.