혁신위가 띄운 ‘영남 스타 수도권 출마론’에… 김기현 “정식 제안땐 말할 기회 있을 것”

당초 “위원장에 전권 주겠다”
당내선 실현가능성 갑론을박

인요한 국민의힘 혁신위원장이 내년 4월 총선에서 다선의 김기현 대표와 주호영 의원 등 영남 중진들의 수도권 출마 등 희생론을 공론화하자 당이 술렁이고 있다. 여당 일각에서는 당내 인사들이 나서서 말하기 어려운 주제를 인 위원장이 공론화한 것을 긍정적으로 평가하면서도 그 실효성이나 실현 가능성을 두고는 갑론을박이 이어지고 있다. 이에 대해 김 대표는 인 위원장의 ‘영남권 중진 험지 출마론’에 대해 “제안을 정식으로 해오면 말할 기회가 있을 것”이라고 말했다.

김 대표는 30일 국회에서 열린 의원총회 후 기자들이 ‘영남권 중진들이 수도권에 출마해야 한다는 혁신위 입장에 대해 어떻게 생각하느냐’고 묻자 “혁신위에서 아직 제안해 온 바가 없다”며 이같이 답했다. 앞서 김 대표는 “인 위원장에게 전권을 주겠다”고 강조했기에 이번 수도권 출마 요구에 처지가 난처해졌다. 그렇다고 혁신위와 관련해 발언이 자유롭지도 않다는 것도 딜레마로 작용하고 있다.

김 대표는 최근 문화일보와의 통화에서 “제가 혁신위와 관련해 언급하면 마치 가이드라인처럼 받아들여질 수 있어 최대한 혁신위 안건에 대해서는 일절 언급하지 않을 계획”이라며 “지금은 혁신위의 시간”이라고 강조했다. 이러한 이유로 김 대표가 즉답 대신 조건부 답변을 내놓은 것으로 풀이된다. 김 대표는 ‘인 위원장 언급은 당이 영남권 이미지를 벗어나야 한다는 취지로 읽히는데 어떻게 보는가’라는 질문에는 별 언급을 하지 않았다. 같은 영남권 중진인 윤재옥 원내대표는 “혁신위에서 당의 혁신을 위해 중지를 모으는 과정이라 생각한다”고 말했다.

김 대표의 ‘이유 있는 침묵’에 장외 설전은 더욱 고조되고 있다. 당 안팎에서는 “국민의 일반상식으로 볼 때 인 위원장의 말은 지극히 타당하다(신평 변호사)”는 옹호와 “영남에 있는 분들이 수도권으로 올라온다고 해서 당선될 가능성은 제로다”(이준석 전 대표)라는 현실론이 교차한다.

출마에 적기를 잡는 것도 중요하다. 한 영남권 의원은 “김 대표가 지금 당장 험지 출마를 선언하는 것이 선거에 도움이 되느냐”고 지적했다. 그러나 영남권 원외 인사는 “김 대표의 험지 출마 발표는 당 대표가 자기 선거가 아닌 오롯이 당 승리에 매진하겠다는 의사 표출이라 지금쯤 선언이 나와줘야 한다”고 강조했다.

이해완 기자 parasa@munhwa.com