"北, 동해 NLL 북방서 표류하던 선박 밤늦게 예인"(종합)

軍 "유엔사·상선통신망 통보엔 반응 없었다"

<자료사진> (사진은 기사 내용과 무관함) / 뉴스1 ⓒ News1. 2023.10.24/뉴스1 ⓒ News1 윤왕근 기자

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 북한이 29일 동해 북방한계선(NLL) 인근에서 표류하다 우리 군에 발견돼 구조 요청을 했던 북한 선박을 당일 오후 늦게 예해간 것으로 확인됐다.

이성준 합동참모본부 공보실장은 30일 정례브리핑에서 "표류하던 북한 선박이 구조될 수 있도록 우리 군은 유엔군사령부 및 국제상선통신망을 이용해 상황을 전파했다"며 "어제(29일) 야간에 북한의 (다른) 선박이 표류하던 선박을 예인해간 것으로 안다"고 밝혔다.

합참에 따르면 우리 군 해상초계기는 전날 오후 2시16분쯤 강원도 고성군 제진항 동쪽 약 200㎞, NLL 이북 약 3㎞ 해상에서 표류 중이던 '미상 선박'을 포착했다.

이에 현장에 급파된 해군 경비함에선 표류 중이던 선박 승선자들의 구조 요청 신호를 포착했다. 이어 경비함에선 표류 중이던 선박에 근접해 북한 선박임을 확인했다는 게 합참의 설명이다.

당시 표류 중이던 북한 선박은 10여m 길이의 소형 상선으로 추정됐으며, 군용 배는 아니었다고 한다. 또 북한 선박에 타고 있던 선원들은 "10일간 표류 중"이라며 "북으로 돌아가길 희망한다"는 의사를 밝혔던 것으로 알려졌다.

이에 우리 군은 컵밥과 초코바·초코파이·생수 등 비상식량을 인도적 차원에서 북한 선박에 지원하는 한편, 북한 측이 해당 조난 선박을 구조·지원할 수 있도록 유엔군사령부와 국제상선통신망을 이용해 상황을 전파·통보하는 등의 조치를 취했다.

북한이 이후 해당 선박을 예인해간 사실에 비춰볼 때 우리 측의 관련 통보를 정상적으로 수신한 것으로 추정된다. 북한은 지난 4월부터 남북공동연락사무소 및 군 통신선을 이용한 우리 측의 정기통화 시도엔 계속 불응하고 있다.

북한 측은 표류 중이던 해당 선박을 북한으로 예인해가는 과정에서도 별다른 반응을 보이지 않았다고 한다.

이 실장은 "유엔사 및 국제상선통신망을 활용해 (북한에) 계속 연락했다"며 "언론을 통해 (북한 선박의 표류 사실을) 공개한 건 인원 구조에 도움이 될 것이라 판단한 측면, 그리고 우리 측이 (북한 선박에) 물품을 전달하는 과정에서 우발적 상황이 발생하는 걸 예방하기 위한 측면도 있었다"고 설명했다.

북한 선박이 동해상에서 우리 군에 포착·식별된 건 이달 들어 이번이 두 번째다. 지난 24일엔 북한 주민 4명이 목선을 타고 NLL을 넘어 우리 측 해역으로 들어와 귀순 의사를 밝혔다. 이들은 현재 관계당국의 조사를 받고 있다.

hgo@news1.kr