[사설] “부산엑스포 확정!” 앞으로 한달에 달렸다

“1차 투표 안 밀린다” 원팀 위력 발휘, 시민 염원 등 막판 에너지 집중할 때

‘2030세계박람회(월드엑스포)’ 개최지 선정을 위한 국제박람회기구(BIE) 총회 투표가 한 달 앞으로 다가왔다. 3대 국제 행사 중 스포츠 분야에서 각국이 자웅을 가리는 올림픽 및 월드컵과 달리 엑스포는 산업·과학·기술 등 주로 경제·문화 분야의 발전 성과를 공유하고 개최국과 개최 도시의 역량을 과시하는 무대다. 6개월간 이어지는 엑스포는 해당 국가와 지역 경제·산업·문화·관광 등 사회 전반에 미치는 파급 효과가 엄청나다. 그동안 대한민국(부산) 사우디아라비아(리야드) 이탈리아(로마) 3개국이 엑스포 유치를 위해 총력전을 벌인 이유다. 이제는 BIE 총회까지 남은 기간 막판 활동이 중요하다.

우리나라는 ‘부산엑스포 유치’를 국정과제로 채택한 윤석열 대통령을 필두로 한덕수 국무총리를 비롯한 정부와 재계, 민간이 일심동체로 유치전에 나섰다. 부산시는 행정력을 총동원했다. 윤 대통령은 취임 이후 지구 409바퀴를 도는 정상외교에서 ‘준비된 엑스포 도시 부산’을 알렸다. 여야 정치권도 엑스포 부산 유치에 한 목소리를 내고 초당적 협조 체제를 유지하고 있다. 지역과 정파를 떠나 대한민국을 하나로 묶어줄 국가 행사인 셈이다.

엑스포 개최지 결정을 앞두고 지지표 확보 작업이 전방위로 진행되고 있다. 한 총리는 다음 달 4일까지 3박 7일간 아프리카의 말라위 토고 카메룬과 유럽의 노르웨이 핀란드 등 2개 대륙 5개 국가를 돌며 ‘부산 지지’를 호소하는 강행군 유치전을 벌이기 위해 29일 출국했다. 재계 움직임도 활발하다. LG전자는 지난 28일 하루 5만 명 이상 다녀가는 프랑스 파리 현대미술관 퐁피두센터 앞 광장에 8ｍ 규모의 대형 구조물을 설치해 엑스포 부산 유치 광고를 했다. SK그룹은 다음 달 BIE 총회 이전까지 중남미와 유럽 등 세계 곳곳에서 엑스포 부산 유치 활동에 주력할 계획이다. 신동빈 회장을 중심으로 ‘롯데그룹 유치 지원 TF’까지 구성한 롯데도 해외서 활발한 활동을 이어가고 있다. 이에 힘입어 나라 안팎에서 부산의 도시 브랜드가 상승하고 있다. 특히 대통령실은 “치열한 유치 경쟁을 벌이고 있는 리야드와의 1차 투표에서 안 밀릴 만큼 지지세가 확보됐다”며 자신감을 보일 정도다. 전 세계를 대상으로 한 구글 트렌드에서도 ‘2030부산엑스포’ 관심도가 리야드나 로마보다 우위를 나타냈다.

지난 27일 경북도청에서 제17대 대한민국시·도지사협의회 회장으로 선임된 박형준 부산시장은 17개 시·도지사에게 “엑스포 부산 개최 확정 때까지 ‘원팀 코리아’의 힘을 세계에 보여달라”고 했다. 시민 열기를 제대로 자랑하는 것이 무엇보다 중요하다. 다음 달 19일 다대포해수욕장 일원에서 엑스포 유치 염원을 담은 ‘제25회 부산마라톤대회’가 시민 역량을 뿜어낼 마지막 자리다. 프랑스 파리 BIE 총회장에서 “2030년 엑스포 개최지는 부산”이라는 발표가 이뤄질 수 있도록 대한민국 에너지를 집중해야 하겠다.